As mulheres jovens e de meia-idade que dizem beber oito ou mais bebidas alcoólicas por semana, mais de uma por dia, em média, apresentam uma probabilidade significativamente maior de desenvolver doenças coronárias, em comparação com as que bebem menos, revela um estudo apresentado no encontro do American College of Cardiology. De acordo com os resultados, o risco é mais elevado tanto entre os homens como entre as mulheres que referem um consumo excessivo de álcool episódico, ou “binge”, mas a ligação entre as bebidas e as doenças cardíacas parece ser especialmente forte entre as mulheres.
O estudo centrou-se em adultos com idades compreendidas entre os 18 e os 65 anos e é um dos maiores e mais diversificados estudos realizados até à data sobre as relações entre o álcool e as doenças cardíacas.
Os ataques cardíacos e outras formas de doença cardíaca estão a aumentar nas populações mais jovens, alimentando a preocupação com o agravamento dos resultados em termos de saúde. Ao mesmo tempo, o consumo de álcool e o seu consumo excessivo tornaram-se mais comuns entre as mulheres do que nas décadas anteriores.
“No que diz respeito ao consumo excessivo de álcool, tanto os homens como as mulheres com um consumo excessivo apresentam um risco mais elevado de doença cardíaca”, afirma Jamal Rana, cardiologista do The Permanente Medical Group e principal autor do estudo.
“Para as mulheres, encontramos um risco consistentemente maior, mesmo sem o consumo excessivo de álcool. Não estava à espera destes resultados entre as mulheres deste grupo etário mais baixo, porque normalmente vemos um risco acrescido de doenças cardíacas entre as mulheres mais velhas. Foi sem dúvida surpreendente.”
Os passos do estudo
Os investigadores utilizaram dados de mais de 430.000 pessoas que receberam cuidados de saúde, incluindo cerca de 243.000 homens e 189.000 mulheres. Os participantes tinham, em média, 44 anos de idade e não sofriam de doenças cardíacas no início do estudo e a informação sobre o seu consumo de álcool foi recolhida durante as consultas de cuidados primários.
Os investigadores analisaram a relação entre o nível de consumo de bebidas que os participantes comunicaram nas avaliações de rotina entre 2014 e 2015 e os diagnósticos de doença coronária durante o período de quatro anos que se seguiu. A doença cardíaca coronária ocorre quando as artérias que fornecem sangue ao coração se estreitam, limitando o fluxo sanguíneo, o que pode causar dor no peito e eventos agudos, como um ataque cardíaco.
Com base em avaliações autorrelatadas, os investigadores classificaram o consumo geral de álcool dos participantes como baixo (uma a duas bebidas por semana, tanto para homens como para mulheres), moderado (três a 14 bebidas por semana para homens e três a sete bebidas por semana para mulheres) ou elevado (15 ou mais bebidas por semana para homens e oito ou mais bebidas por semana para mulheres).
Cada participante foi classificado separadamente como tendo ou não um consumo excessivo de álcool, que foi definido como mais de quatro bebidas para os homens ou mais de três bebidas para as mulheres num único dia nos últimos três meses.
As pessoas que não referiram qualquer consumo de álcool não foram incluídas no estudo. Os investigadores ajustaram os dados para ter em conta a idade, a atividade física, o tabagismo e outros fatores de risco cardiovascular conhecidos.
O risco do consumo de álcool
No total, 3.108 participantes no estudo foram diagnosticados com doença cardíaca coronária durante o período de acompanhamento de quatro anos, e a incidência de doença cardíaca coronária aumentou com níveis mais elevados de consumo de álcool.
Entre as mulheres, as que referiram um consumo elevado de álcool apresentaram um risco 45% superior de doença cardíaca em comparação com as que referiram um consumo baixo e um risco 29% superior em comparação com as que referiram um consumo moderado.
A diferença foi maior entre os indivíduos na categoria de consumo excessivo de álcool: as mulheres nesta categoria tinham 68% mais probabilidades de desenvolver doenças cardíacas em comparação com as mulheres que referiram um consumo moderado. Os homens com um consumo global elevado tinham 33% mais probabilidades de desenvolver doenças cardíacas em comparação com os homens que tinham um consumo moderado.
“As mulheres sentem que estão protegidas contra as doenças cardíacas até serem mais velhas, mas este estudo mostra que, mesmo quando se é jovem ou de meia-idade, se se consome muito álcool ou se se bebe em excesso, corre-se o risco de contrair doenças coronárias”, afirma Rana.
Sensibilização precisa-se
Está provado que o álcool aumenta a tensão arterial e provoca alterações metabólicas associadas à inflamação e à obesidade e que as mulheres processam o álcool de forma diferente dos homens. Os investigadores afirmaram que o estudo chama a atenção para os riscos para a saúde do consumo de álcool e sublinha a importância de se considerar este na avaliação do risco de doenças cardíacas e nos esforços de prevenção.
“Quando se trata de doenças cardíacas, a primeira coisa que nos vem à cabeça é o tabaco e não pensamos no álcool como um dos sinais vitais”, afirma Rana. “Penso que é necessária uma maior sensibilização e que o álcool deve fazer parte das avaliações de saúde de rotina.”
Uma das limitações do estudo é o facto de as pessoas tenderem a não declarar o seu consumo de álcool quando questionadas por um prestador de cuidados de saúde. Como resultado, o estudo provavelmente fornece estimativas conservadoras do risco de doença cardíaca associado ao consumo de álcool.
