Pouco mais de 110 milhões de pessoas, ou mais de 20% dos europeus, estão expostas a elevados níveis de ruído provenientes dos transportes, que excedem os limites estabelecidos pelas regras de notificação da União Europeia (UE) e que prejudicam a nossa saúde, o ambiente e a economia, revela um relatório da Agência Europeia do Ambiente (AEA) sobre a poluição sonora, que apela a uma ação mais forte para resolver o problema.
O progresso na redução da exposição a níveis de ruído nocivos tem sido lento, mostra o relatório da AEA “Ruído ambiental na Europa 2025”, acrescentando que o objetivo de reduzir em 30% o número de pessoas cronicamente perturbadas pelo ruído dos transportes até 2030 dificilmente será alcançado sem medidas adicionais.
A exposição prolongada ao ruído proveniente dos transportes na Europa está associada a uma vasta gama de impactos negativos na nossa saúde, incluindo doenças cardiovasculares, doenças mentais, diabetes e até mesmo morte prematura.
O relatório refere que as crianças e os adolescentes são particularmente vulneráveis aos efeitos da poluição sonora, contribuindo para dificuldades de leitura, problemas comportamentais e obesidade.
Os custos económicos e sociais são também elevados, dado que as doenças e os problemas de saúde associados têm impactos negativos na economia: o relatório refere que a poluição sonora proveniente de fontes de transporte resulta em custos económicos anuais de pelo menos 95,6 mil milhões de euros na Europa, ou 0,6% do Produto Interno Bruto (PIB) total a cada ano.
Ruído do transporte
O tráfego rodoviário é identificado como a principal fonte de poluição sonora, sobretudo nas áreas urbanas densamente povoadas, onde o maior número de pessoas é afetado.
Com base nos limites estabelecidos pela Diretiva Ruído Ambiental da UE, que define os 55 decibéis (dB) para o período diurno-noturno e 50 dB para o período noturno, o transporte rodoviário representa cerca de 92 milhões de pessoas expostas a níveis nocivos de ruído diurno, vespertino e noturno.
Em comparação, o ruído ferroviário afeta 18 milhões de pessoas durante o período diurno-noturno, enquanto o ruído das aeronaves afeta cerca de 2,6 milhões (dia-tarde-noite). Embora o ruído ferroviário e das aeronaves afete menos pessoas no geral, continuam a ser fontes significativas de poluição sonora local, especialmente perto dos principais corredores de transporte ferroviário e dos aeroportos.
Impactos da poluição sonora na saúde
A poluição sonora não é apenas um incómodo, mas pode causar impactos extensos na saúde, tendo sido associada a incómodo e distúrbios do sono, mas os seus efeitos são muito mais abrangentes. A exposição ao ruído afeta a saúde através de vias interligadas, principalmente o stress e os distúrbios do sono, fatores que podem contribuir para uma vasta gama de consequências negativas para a saúde, incluindo doenças cardiovasculares e metabólicas, perturbações mentais e até mortes prematuras.
A exposição prolongada ao ruído dos transportes na Europa foi associada a cerca de 66.000 mortes prematuras, 50.000 novos casos de doenças cardiovasculares e 22.000 novos casos de diabetes tipo 2. Além disso, de acordo com novas investigações, o ruído também pode contribuir para milhares de casos de depressão e demência.
Para as crianças e adolescentes, a exposição ao ruído contribuiu para mais de 560.000 casos de comprometimento da compreensão da leitura, 63.000 problemas comportamentais e 272.000 casos de excesso de peso infantil, de acordo com os dados mais recentes (2021).
Quando comparado com outras ameaças ambientais à saúde na Europa, o ruído dos transportes ocupa um dos três primeiros lugares, logo atrás da poluição atmosférica e dos fatores climáticos relacionados com a temperatura. Além disso, tem um impacto maior na saúde do que riscos mais conhecidos, como o fumo passivo ou a exposição ao chumbo.
A poluição sonora também afeta a vida selvagem em terra e no mar. O relatório constata que pelo menos 29% das áreas protegidas da Natura 2000 na Europa apresentam níveis de ruído que podem afetar o comportamento da vida selvagem terrestre.
A poluição sonora subaquática proveniente de navios, construções offshore e exploração marinha também impacta a vida marinha, sobretudo em espécies que dependem do som para sobreviver nas águas europeias, como as baleias e os golfinhos.
Soluções para uma Europa mais silenciosa
Com base nas estimativas da AEA, o número de pessoas altamente incomodadas pelo ruído dos transportes na UE diminuiu apenas 3% entre 2017 e 2022, redução que está aquém do ritmo necessário para atingir os objetivos definidos. Com base nas projeções atuais para 2030, é pouco provável que a UE atinja a meta sem medidas adicionais.
O relatório identifica exemplos de soluções eficazes já disponíveis para ajudar a mitigar o ruído, que incluem a melhoria do acesso a espaços tranquilos e verdes nas cidades, ações como a redução dos limites de velocidade para veículos em áreas urbanas, melhor manutenção da infraestrutura ferroviária, aumento da utilização de pneus silenciosos e otimização dos padrões de aterragem/descolagem de aeronaves nos aeroportos, bem como a promoção da utilização de aeronaves mais silenciosas.
Além disso, estratégias a longo prazo para áreas urbanas que priorizem medidas preventivas, como a criação de zonas tampão entre corredores de transporte e áreas residenciais ou a promoção da mobilidade sustentável, como transportes públicos, caminhadas e ciclismo, também podem ajudar.
