Por cada três problemas de saúde física que uma pessoa sem antecedentes de depressão desenvolve a longo prazo, uma pessoa da mesma idade e sexo com antecedentes de depressão desenvolverá cerca de quatro, refere um novo estudo, que conclui que os adultos com um historial de depressão desenvolvem doenças a um ritmo cerca de 30% mais rápido que aqueles sem este problema de saúde mental.
A artrite e a hipertensão arterial encontram-se entre as doenças mais comuns desenvolvidas por pessoas com antecedentes de depressão, revelam os especialistas da Universidade de Edimburgo, na Escócia, que consideram que os sistemas de saúde devem adotar uma abordagem combinada para gerir a saúde mental e física e melhorar os cuidados e os resultados.
A depressão é o problema de saúde mental mais comum e já foi associada a uma série de problemas físicos, como doenças cardíacas e diabetes. Estudos anteriores já tinham comparado pessoas com e sem esta doença para perceber quantas condições físicas desenvolvem ao longo do tempo, mas a maioria dos trabalhos analisou apenas um pequeno número de doenças.
Este grupo de investigadores tinha como objetivo medir a associação entre a depressão e a taxa de desenvolvimento de problemas físicos na meia-idade e na velhice e, para isso, incluíram mais de 170.000 voluntários do estudo UK Biobank, com idades compreendidas entre os 40 e os 71 anos, acompanhados durante uma média de sete anos para monitorizar o desenvolvimento de 69 doenças.
Confirma-se: há um risco aumentado com a depressão
No início do estudo, as pessoas com diagnóstico prévio de depressão apresentavam em média três problemas de saúde física a longo prazo, mais uma que as pessoas sem diagnóstico prévio deste tipo de problema.
Durante o período de análise, os adultos com antecedentes de depressão desenvolveram uma média de 0,2 condições físicas adicionais por ano, enquanto aqueles sem antecedentes desenvolveram 0,16, um aumento que se pode dever, em parte, às maiores taxas de tabagismo, ao índice de massa corporal (IMC) elevado e à baixa atividade física nas pessoas com esta doença mental.
O apoio dos serviços de saúde mental para que os doentes melhorem a sua saúde física pode representar uma oportunidade importante para os cuidados preventivos, afirmam os especialistas. “As pessoas que sofreram de depressão têm maior probabilidade de desenvolver problemas de saúde física a longo prazo, como doenças cardíacas, diabetes e artrite; no entanto, os sistemas de saúde existentes são concebidos para tratar condições individuais, em vez de pessoas individuais com múltiplas condições. Precisamos que os serviços de saúde adotem uma abordagem integrada para cuidar das pessoas que sofrem de depressão e de problemas de saúde física a longo prazo”, afirma Kelly Fleetwood, especialista envolvida neste estudo.
