Os benefícios da vacina contra o HPV podem ir além da proteção contra o cancro. Num estudo publicado na revista The BMJ, os investigadores do Instituto Karolinska, na Suécia, verificaram que as mulheres vacinadas contra o HPV apresentavam menor probabilidade de sofrer várias complicações na gravidez e no parto, especialmente o parto prematuro.
O HPV (papilomavírus humano) é a principal causa de cancro do colo do útero, mas a infeção pelo HPV e o tratamento de alterações nas células cervicais também têm sido associados a um risco aumentado de certas complicações na gestação. Um novo estudo investigou a relação entre a vacina contra o HPV e complicações como o parto prematuro, a rotura prematura das membranas, os bebés pequenos para a idade gestacional, o nado-morto e a mortalidade neonatal.
O estudo teve por base registos suecos e abrangeu 624.713 gravidezes de mulheres que tiveram o seu primeiro filho, com idades compreendidas entre os 16 e os 35 anos, no período de 2006 a 2023. Destas mulheres, 92.620 tinham recebido a vacina quadrivalente contra o HPV antes de engravidar, que confere proteção contra quatro tipos comuns do vírus.
Associação mais forte quando a vacinação ocorre em idade mais jovem
As mulheres vacinadas antes da gravidez apresentaram, de forma consistente, um menor risco das complicações estudadas, particularmente o parto prematuro. Em comparação com as mulheres não vacinadas, estas tinham cerca de 5% menos probabilidade de parto prematuro e cerca de 15% menos probabilidade de parto muito prematuro.
“Observámos também que as associações foram mais fortes entre as mulheres vacinadas antes dos 17 anos”, afirma Zhongsong Zhang, estudante de doutoramento no Departamento de Epidemiologia Médica e Bioestatística do Instituto Karolinska. “Isto está em linha com as descobertas anteriores de que a vacina contra o HPV oferece a melhor proteção contra as doenças relacionadas com o vírus quando administrada numa idade mais jovem.”
Um estudo de grande dimensão baseado em registos
Embora os investigadores tenham tido em conta vários fatores que poderiam influenciar os resultados, por se tratar de um estudo observacional, não foi possível concluir que o menor risco foi causado pela vacinação contra o HPV. Ainda assim, o estudo abrangeu um grande número de mulheres da população sueca ao longo de um longo período.
“Mesmo uma redução relativamente pequena no risco de parto prematuro pode ser significativa a nível populacional, dado que a vacinação contra o HPV é administrada a milhões de jovens em todo o mundo”, afirma Jiayao Lei, professor assistente do mesmo departamento no Instituto Karolinska. “Os nossos resultados sugerem que os benefícios da vacinação contra o HPV podem ir além da prevenção do cancro, incluindo a redução das complicações que podem surgir durante a gravidez e o parto.”
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