De acordo com investigadores da Universidade Semmelweis, na Hungria, não só a inflamação, mas também os distúrbios do sono, a depressão, a obesidade e o tabagismo podem perpetuar os sintomas de artrite reumatoide. Nas suas publicações nas revistas Nature Reviews Rheumatology e The Lancet Rheumatology, propuseram também um modelo que pode ajudar a identificar e tratar as verdadeiras causas dos sintomas a tempo.
A artrite reumatoide é uma doença autoimune crónica em que o sistema imunitário ataca as articulações, causando dor, inchaço e rigidez. A maioria dos doentes responde bem ao tratamento, mas 6% a 28% pertencem ao chamado grupo de “difícil tratamento”, pois não conseguem remissão duradoura apesar da terapêutica.
De acordo com as publicações da Nature Reviews Rheumatology e da The Lancet Rheumatology, a depressão, o tabagismo, a obesidade, os distúrbios do sono e outros problemas de saúde podem não só coexistir com a doença, como também contribuir para a sua manutenção. Por exemplo, a dor e a depressão podem reduzir a atividade física, aumentar o peso corporal, piorar o sono e o humor, fatores que podem alimentar a dor e afetar o funcionamento diário, criando um “ciclo vicioso” difícil de quebrar.
Os investigadores não só identificaram estes padrões, como também desenvolveram um novo modelo que pode melhorar o tratamento de doentes com quadros clínicos de artrite reumatoide difíceis de tratar.
Na abordagem terapêutica atualmente utilizada, o “tratamento direcionado para objetivos”, a condição dos doentes é monitorizada regularmente através de indicadores mensuráveis e, se o tratamento não reduzir suficientemente a inflamação, a terapêutica é ajustada, por exemplo, aumentando a dose do medicamento ou trocando-o por outro. No entanto, segundo os investigadores, esta abordagem pode funcionar não só como terapia, mas também como uma espécie de “sistema de alerta precoce”: pode indicar rapidamente quando os sintomas podem não ser causados exclusivamente – ou sequer serem causados – por inflamação.
Os investigadores acreditam que esta abordagem pode funcionar não só como terapia, mas também como uma espécie de “sistema de alerta precoce”: pode indicar rapidamente quando os sintomas de artrite reumatoide podem não ser causados exclusivamente – ou mesmo não serem causados – por inflamação.
“Quando os valores-alvo melhoram, mas o paciente com artrite reumatoide ainda sofre de dor e fadiga, vale a pena dar um passo atrás. Nestes casos, em vez de prescreverem automaticamente mais medicamentos, os médicos devem investigar o que está a manter os sintomas – seja síndrome de dor crónica, depressão, distúrbios do sono ou obesidade”, afirma György Nagy, chefe do Departamento de Reumatologia e Imunologia da Universidade Semmelweis. Os próprios investigadores observaram que esta abordagem pode melhorar os resultados para doentes de difícil tratamento e, em muitos casos, pode também afetar positivamente a relação médico-doente.
Entretanto, a equipa já está a trabalhar nas próximas etapas: além da sua própria investigação, planeiam participar em projetos que utilizem inteligência artificial para desenvolver terapias ainda mais eficazes para pessoas com artrite reumatoide. “Com o reconhecimento de padrões baseado em IA, podemos identificar subgrupos entre os doentes e, com a ajuda destes dados, podemos criar estratégias de tratamento mais eficazes e quase personalizadas para eles”, explica Lilla Gunkl-Tóth, estudante de doutoramento na Universidade Semmelweis e primeira autora das publicações.
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