Se tem pesquisado conteúdo sobre bem-estar nos últimos tempos, provavelmente já se deparou com menções a péptidos. Talvez tenha sido algum criador de conteúdos ou celebridade que os recomenda para uma pele melhor, uma recuperação muscular mais rápida, combate ao envelhecimento ou perda de peso. Não são novidade, mesmo que pareçam a última tendência em bem-estar. Afinal, o nosso corpo produz naturalmente milhares de péptidos todos os dias, e alguns medicamentos à base destes são utilizados na medicina há anos. Mas muitos dos injetáveis mais recentes que estão a ser comercializados têm investigação limitada, informações de segurança pouco claras ou alegações frequentemente exageradas.
Daniela Rojas, médica de família e elemento do corpo clínico do Baylor Scott & White Family Medical Center, nos EUA, responde a algumas das questões mais frequentes sobre o tema.
O que são péptidos?
São cadeias curtas de aminoácidos, que são pequenas moléculas frequentemente chamadas de blocos de construção das proteínas. E as proteínas ajudam o organismo a crescer e reparar tecidos, combater as infeções e desempenhar funções importantes como a digestão e o movimento muscular.
São semelhantes às proteínas, mas muito mais pequenos, o que lhes permite atuar rapidamente no organismo. São fundamentais para o funcionamento do organismo, estando presentes em diversos tecidos, órgãos e células, com um vasto leque de funções. Alguns atuam como mensageiros, instruindo as células sobre o que fazer, enquanto outros ajudam a controlar ou a direcionar determinados processos no organismo.
Recentemente, os cientistas aprenderam a criar versões sintéticas destes péptidos em laboratório, e foi aí que o mundo do bem-estar se interessou. Alguns destes sintéticos imitam os que o corpo produz naturalmente, enquanto outros são concebidos para desencadear respostas específicas, como sinalizar ao corpo para produzir mais hormona de crescimento ou reduzir o apetite.
Para que servem os péptidos?
Os péptidos são utilizados em diversas áreas da medicina, saúde e bem-estar. A sua finalidade depende do tipo específico de péptido. Podem encontrar-se comercializados para os seguintes usos:
- Perda de peso
- Controlo do açúcar no sangue
- Recuperação e crescimento muscular
- Auxílio antienvelhecimento
- Saúde da pele e do cabelo
- Ajuda para o sono e energia
- Bem-estar sexual
- Saúde intestinal
- Equilíbrio hormonal
- Redução da inflamação
É importante compreender que nem todos estes usos têm uma forte comprovação científica. Alguns tratamentos com péptidos estão bem estudados e aprovados para uso médico, enquanto outros são experimentais ou ainda carecem de dados de segurança a longo prazo.
Quais são os diferentes tipos de péptidos?
Existem diferentes tipos, que variam na forma como funcionam e na quantidade de investigação que os suporta.
Péptidos de colagénio
São suplementos orais comummente encontrados em pós, bebidas e suplementos comercializados para a saúde da pele, cabelo, unhas e articulações. O colagénio é uma proteína naturalmente presente na pele, ossos e tecidos conjuntivos. Estes péptidos são quebrados em pedaços mais pequenos que são mais fáceis de serem absorvidos pelo organismo. Alguns estudos sugerem que os suplementos de colagénio podem ajudar a melhorar a elasticidade e a hidratação da pele, a saúde das articulações e a densidade óssea, embora os resultados possam variar de pessoa para pessoa.
Péptidos GLP-1
Os medicamentos GLP-1 são péptidos utilizados para o controlo do açúcar no sangue e para a perda de peso. Estes medicamentos atuam imitando uma hormona natural que ajuda a regular o apetite, retardando o esvaziamento gástrico e melhorando o controlo do açúcar no sangue.
Péptidos injetáveis
Esta categoria está a gerar bastante interesse no momento. Trata-se de péptidos sintéticos, frequentemente comercializados e vendidos por farmácias de manipulação online ou clínicas de bem-estar, promovidos para uma variedade de objetivos relacionados com a saúde, tais como:
- Crescimento muscular
- Perda de gordura
- Melhora do sono
- Recuperação mais rápida das lesões
- Antienvelhecimento
Ao contrário dos medicamentos GLP-1, a investigação sobre muitos destes péptidos injetáveis é limitada, sem informações claras sobre a qualidade, pureza ou segurança a longo prazo.
Qual a diferença entre os péptidos e o GLP-1?
Uma das razões pelas quais os péptidos podem ser confusos é que os medicamentos GLP-1 também são péptidos. GLP-1 significa peptídeo semelhante ao glucagon-1, uma hormona que o corpo liberta naturalmente após as refeições. Ajuda a regular o açúcar no sangue, atrasa a digestão e ajuda a prolongar a sensação de saciedade. Os medicamentos que imitam esta hormona são comummente prescritos para a diabetes tipo 2 e controlo de peso.
Os GLP-1 são um tipo de péptido dentro de uma categoria muito maior de péptidos, que atuam de diferentes formas no organismo. Uma vez que os GLP-1 para a perda de peso têm sido mais amplamente discutidos, algumas pessoas assumem que todos os péptidos funcionam da mesma forma ou oferecem benefícios semelhantes para a perda de peso. Isso nem sempre é verdade.
Os medicamentos GLP-1 têm sido extensivamente estudados em grandes ensaios clínicos e possuem fortes evidências que comprovam a sua eficácia para determinados grupos de pessoas. Outros péptidos injetáveis comercializados online para perda de peso podem não ter o mesmo nível de investigação, regulamentação ou controlo de segurança. Alguns produtos podem fazer alegações genéricas sem o suporte de evidência científica robusta.
O controlo de peso também é altamente pessoal. Um tratamento com péptidos que pode funcionar para alguns pode não ser adequado para outra pessoa. O historial de saúde, medicação, estilo de vida e objetivos de perda de peso são fatores importantes para determinar se um tratamento à base de péptidos é indicado.
Os péptidos são seguros?
A resposta a esta importante questão depende do péptido, da sua origem, da forma de administração e do seu quadro clínico individual.
Um dos desafios é que a palavra “péptido” pode fazer com que produtos muito diferentes pareçam semelhantes. Um colagénio em pó, um medicamento GLP-1 com receita médica e um peptídeo injetável vendido num site de bem-estar podem ser classificados como péptidos, embora apresentem níveis de evidência e controlo muito diferentes.
Os péptidos de colagénio ingeridos por via oral são considerados seguros para a maioria das pessoas. Os medicamentos GLP-1 têm alguns efeitos secundários conhecidos, como náuseas e alterações digestivas, mas têm sido amplamente estudados e os seus perfis de risco são bem compreendidos.
Os péptidos injetáveis comercializados através de canais de bem-estar podem ser um assunto diferente. Mesmo quando um produto é promovido como “natural” ou “focado no bem-estar”, isso não significa automaticamente que seja seguro para todos. Vários fatores dificultam a avaliação da segurança destes péptidos:
Pureza e potência: Sem supervisão regulamentar, não há garantia de que o que está no rótulo corresponda ao que está no frasco.
Dados limitados a longo prazo: A maioria dos estudos em humanos é pequena, de curto prazo ou focada em populações específicas, como atletas ou pessoas com lesões. Os efeitos a longo prazo são ainda amplamente desconhecidos.
Riscos da autoadministração: A injeção de qualquer coisa sem supervisão médica acarreta riscos que vão desde infeção a erros de dosagem.
Interações com outros medicamentos ou condições: Uma vez que muitos destes péptidos mais recentes não foram amplamente estudados, a forma como interagem com o historial de saúde específico de cada pessoa ainda não está totalmente esclarecida. Isto não significa que todos para fins de bem-estar sejam prejudiciais. Alguns têm pesquisas preliminares que sugerem potenciais benefícios para a saúde intestinal e recuperação de lesões. Mas “preliminar” é aqui a palavra-chave.
Perguntas a fazer antes de experimentar os péptidos
Quando as tendências de bem-estar se espalham rapidamente online, pode ser difícil separar o marketing da ciência. Alguns produtos são promovidos com fotos impressionantes de antes e depois ou promessas vagas de reverter o envelhecimento, derreter gordura ou aumentar o desempenho.
É também importante lembrar que mais caro nem sempre significa mais eficaz. Alguns produtos com péptidos comercializados em espaços de bem-estar podem custar caro sem provas robustas que comprovem a sua eficácia.
Antes de experimentar qualquer produto com péptidos, pare e reflita sobre as seguintes questões. Podem ajudá-lo a separar o marketing da ciência.
- Este péptido foi estudado em humanos?
- Está aprovado para uso médico?
- Quem o está a vender?
- As alegações são realistas?
- Há supervisão médica envolvida?
O seu médico pode ajudá-lo a distinguir o que tem provas científicas reais do que é apenas marketing e orientá-lo para opções adequadas ao seu momento atual na sua jornada de saúde e bem-estar.
Os péptidos são a escolha certa para si?
Os péptidos não são uma tendência passageira e, à medida que o interesse por eles continua a crescer, manter-se curioso e informado pode ajudá-lo a tomar decisões que se enquadrem nos seus objetivos de saúde e nível de conforto. Alguns, como os medicamentos GLP-1 e os suplementos de colagénio, têm provas sólidas e uma regulamentação clara. Outros, como muitos dos injetáveis que circulam nas comunidades de bem-estar, ainda estão a ser estudados e comercializados antes mesmo de a ciência e as descobertas estarem concluídas.
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