Com a crescente normalização dos procedimentos estéticos em todo o mundo, um novo estudo sugere que, para algumas mulheres, os tratamentos repetidos podem tornar-se um vício, em vez de apenas uma questão estética. De acordo com a investigação, uma em cada cinco mulheres submetidas a procedimentos estéticos atingiu o limiar de risco moderado a grave de uso compulsivo destes procedimentos, sendo a baixa autoestima corporal e o uso problemático das redes sociais os fatores de risco mais fortes.
Os dados são claros: tem havido um aumento acentuado de procedimentos estéticos em todo o mundo. De acordo com as estimativas internacionais, as intervenções estéticas aumentaram cerca de 40% entre 2019 e 2023.
É neste cenário, onde os conteúdos de beleza dominam cada vez mais as plataformas de redes sociais, que um novo estudo da Universidade Hebraica de Jerusalém sugere que, para algumas mulheres, os tratamentos estéticos podem começar a assemelhar-se a comportamentos compulsivos ou semelhantes a dependências.
O estudo, liderado por Vera Skvirsky, juntamente com Uri Lifshin, Dvora Shmulewitz e Mario Mikulincer, do Departamento de Psicologia da Universidade Hebraica de Jerusalém e do Centro Israelita de Dependência e Saúde Mental (ICAMH), examinou o que os investigadores descrevem como “uso compulsivo de procedimentos estéticos” entre as mulheres israelitas.
Publicado no Journal of Health Psychology, o estudo entrevistou 1.614 mulheres entre os 25 e os 71 anos, sendo uma das maiores investigações até à data sobre os padrões psicológicos associados a tratamentos estéticos repetidos. Os resultados apontam para um fenómeno que, segundo os investigadores, merece uma maior atenção tanto por parte dos profissionais de saúde como do público em geral: entre as mulheres que foram submetidas a procedimentos estéticos, 20% atingiram o limiar para o risco moderado a grave de utilização problemática destes procedimentos ao longo da vida. Mais de 15% referiram sintomas ativos no último ano.
Em toda a amostra, quase 9% das mulheres apresentaram sinais moderados a graves de utilização problemática de procedimentos estéticos.
Embora pesquisas anteriores tenham associado os procedimentos estéticos a preocupações com a imagem corporal e a perturbação dismórfica corporal, este estudo vai mais longe, examinando se os tratamentos estéticos repetidos podem, em alguns casos, assemelhar-se a um vício comportamental.
Ao contrário de estudos anteriores, que se centraram frequentemente em pacientes de clínicas de estética, esta pesquisa entrevistou mais de 1.600 mulheres da população em geral e descobriu que os padrões semelhantes à adição estavam mais fortemente associados à combinação de baixa autoestima corporal e uso problemático das redes sociais.
Embora os procedimentos estéticos estejam frequentemente associados à confiança e à autoexpressão, os investigadores descobriram que o envolvimento repetido também pode cruzar-se com vulnerabilidades associadas à imagem corporal e ao comportamento digital. As mulheres com baixa autoestima corporal apresentaram uma probabilidade significativamente maior de relatar padrões aditivos de uso de procedimentos estéticos, sobretudo quando combinados com elevados níveis de utilização problemática das redes sociais.
Os investigadores observaram também associações menores entre o uso compulsivo de procedimentos estéticos e atitudes menos feministas, menor segurança no apego e atitudes mais negativas em relação ao envelhecimento, embora estas relações se tenham tornado menos consistentes quando múltiplos fatores foram analisados em conjunto.
Padrões compulsivos
Os investigadores sublinharam que o estudo não defende que os procedimentos estéticos sejam inerentemente prejudiciais. Em vez disso, afirmam que os resultados sugerem que, em alguns casos, o envolvimento repetido pode assumir características semelhantes a vícios comportamentais já reconhecidos na investigação sobre saúde mental.
“Os procedimentos estéticos tornaram-se profundamente normalizados em muitas sociedades e, para muitas pessoas, podem ser uma experiência positiva”, afirmam os investigadores. “Mas as nossas descobertas sugerem que, para uma minoria significativa, o comportamento pode começar a assemelhar-se a outros padrões compulsivos que vemos na investigação sobre adições, especialmente quando há baixa autoestima corporal e um uso problemático das redes sociais envolvidos.”
Os especialistas alertaram ainda que o estudo foi transversal, o que significa que não consegue determinar a causa e o efeito. Ainda não é claro se o uso problemático das redes sociais contribui para o comportamento aditivo em relação a procedimentos estéticos, se os próprios procedimentos estéticos influenciam a imagem corporal e o envolvimento online, ou se outros fatores psicológicos impulsionam ambos.
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