Estudos anteriores já tinham demonstrado que a cafeína é o estimulante e a substância psicoativa mais popular do mundo, e que a forma mais comum de consumo é através do café. As pesquisas mais recentes corroboram a conclusão de que, para a maioria dos adultos, o consumo de até 400 mg de cafeína por dia (o equivalente a até cinco chávenas de 240 ml de café com cafeína por dia) é seguro e parece estar associado a um menor risco de doença cardiovascular para algumas pessoas. No entanto, doses mais elevadas de cafeína, como as que se encontram nas bebidas energéticas, podem causar danos cardiovasculares, de acordo com um novo estudo da Associação Americana do Coração.
“A cafeína consumida no café é uma parte fundamental da vida diária de milhões de pessoas. Na nossa revisão das pesquisas mais recentes, para a maioria dos adultos, uma ingestão de até 400 mg de cafeína por dia — o equivalente a cinco chávenas de café com cafeína por dia (sem adição de açúcares ou outros ingredientes) — é segura e não aumenta o risco cardiovascular”, afirma Gregory M. Marcus, presidente do grupo que elaborou a declaração científica. “No entanto, doses elevadas de cafeína, como as que se encontram nas bebidas energéticas, podem ter efeitos nocivos para o coração e devem ser evitadas.”
Os autores da declaração observam que estudar os efeitos da cafeína no sistema cardiovascular é um desafio. O café é a principal fonte de cafeína na maioria dos estudos de investigação, e os efeitos cardiovasculares observados podem dever-se a outros compostos presentes no café.
Por exemplo, estudos experimentais sugerem que os compostos bioativos do café podem ter propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, o que poderá ajudar a explicar alguns dos benefícios para a saúde. Também é difícil separar os efeitos da cafeína de outros ingredientes habitualmente adicionados ao café, como o leite, as natas, os xaropes aromatizados ou o açúcar. Além disso, a maioria dos estudos sobre a cafeína são observacionais, o que significa que não estabelecem uma relação de causa-efeito.
Embora o café seja a principal fonte de cafeína para a maioria dos adultos, o chá, o chocolate, os refrigerantes e as bebidas energéticas, bem como os medicamentos de venda livre e sujeitos a receita médica, também contribuem para a ingestão total de cafeína. São necessárias mais pesquisas sobre outros produtos com cafeína para compreender o seu teor de cafeína e impacto na saúde cardiovascular.
A nova declaração científica detalha as pesquisas mais recentes, focadas principalmente no café com cafeína, e o impacto potencial da cafeína do café na hipertensão arterial, colesterol, diabetes tipo 2, doença arterial coronária, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, fibrilhação auricular, outras arritmias e outras doenças cardiovasculares.
Cafeína e saúde cardiovascular: informação essencial
Com base nas pesquisas mais recentes analisadas, o consumo de até 400 mg de cafeína por dia, ou não mais de três a cinco chávenas de 240 ml de café preto comum por dia (sem adição de açúcares, adoçantes, aromatizantes ou outros ingredientes), é considerado seguro para a maioria dos adultos.
O consumo de café com cafeína sem adição de açúcares, aromatizantes ou natas foi associado a um menor risco de diabetes tipo 2, doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca e outras arritmias cardíacas.
Ensaios clínicos randomizados e controlados, o tipo de estudo mais rigoroso e fiável, mostraram que o consumo de cafeína no café está associado a um menor risco de fibrilhação auricular, mas também a um maior risco de contrações ventriculares prematuras. Adicionar açúcar, xaropes aromatizados, leite ou natas ao café reduz provavelmente os seus potenciais benefícios, sendo necessária mais investigação para compreender o impacto destes ingredientes adicionados.
Uma maior ingestão de cafeína, como os níveis encontrados nas bebidas energizantes, está associada a danos cardiovasculares, como o risco de pressão arterial elevada e frequência cardíaca irregular. Os shots energizantes podem conter entre 40 mg e 69 mg de cafeína por 30 ml de líquido: três a quatro vezes mais cafeína do que um café normal.
Como afeta a cafeína o organismo?
A cafeína consumida no café é metabolizada pelo fígado e, geralmente, atinge a sua concentração máxima em cerca de uma hora na maioria das pessoas. No entanto, a velocidade com que as pessoas processam a cafeína depende da genética, do metabolismo, da idade e do consumo prévio de cafeína.
Quando consomem café com cafeína regularmente, algumas pessoas podem desenvolver uma maior tolerância aos níveis de cafeína; outras podem experimentar efeitos mais intensos com a mesma quantidade de cafeína. Os efeitos a curto prazo da cafeína podem incluir aumentos temporários da pressão arterial, frequência cardíaca, níveis de açúcar no sangue e estado de alerta e algumas pessoas podem apresentar palpitações ou distúrbios do sono.
Impactos específicos da cafeína na saúde:
Efeitos na pressão arterial: Estudos descobriram que o consumo de café com cafeína pode afetar a pressão arterial de diferentes formas, dependendo da quantidade consumida. Para as pessoas com pressão arterial ideal, o consumo de uma a três chávenas de café por dia foi associado a um risco aumentado de desenvolver hipertensão, enquanto o consumo de mais de três chávenas por dia foi associado a um risco mais baixo. Doses elevadas de cafeína (como as que se encontram nas bebidas energéticas ou nos shots) podem aumentar significativamente a pressão arterial, especialmente em pessoas que já têm hipertensão.
Efeitos na Diabetes Tipo 2: A investigação indica que o café com cafeína pode reduzir a sensibilidade à insulina a curto prazo. Além disso, o consumo regular de café com cafeína (sem ingredientes, aromatizantes ou adoçantes adicionados) foi associado a um menor risco de desenvolver diabetes tipo 2. No entanto, este benefício pode dever-se a compostos presentes no café que não a cafeína. São necessárias mais pesquisas para esclarecer o impacto do café com cafeína e de outros compostos não presentes no café na diabetes tipo 2.
Efeitos no colesterol: Dados de ensaios clínicos randomizados indicam que o cafestol, um composto presente tanto no café com cafeína como no descafeinado, foi associado a níveis mais elevados de lipoproteína de baixa densidade (também conhecida como colesterol “mau”).
Efeitos na frequência cardíaca: Nas análises mais recentes de medidas de saúde autorreferidas, o consumo de uma a três chávenas de café com cafeína por dia não foi associado a um risco aumentado de fibrilhação auricular ou de ritmo cardíaco anormal. No entanto, o consumo de café com cafeína a este mesmo nível pode estar associado a um maior número de batimentos cardíacos prematuros na câmara inferior do coração, denominados contrações ventriculares prematuras. Doses muito elevadas de cafeína (como as que se encontram nas bebidas energéticas ou nos shots com cafeína) têm sido associadas a ritmos cardíacos anormais em pessoas geralmente consideradas de baixo risco para doenças cardiovasculares, como os adultos saudáveis com menos de 30 anos.
Efeitos sobre as doenças cardíacas e AVC: Beber duas a quatro chávenas de café com cafeína por dia foi associado a um menor risco de doenças cardíacas, insuficiência cardíaca e AVC. No entanto, beber mais de quatro chávenas de café com cafeína por dia pode aumentar o risco de insuficiência cardíaca.
Nem todas as fontes de cafeína são iguais
São necessárias mais pesquisas para determinar os diferentes impactos na saúde de diferentes tipos de café com cafeína e outros produtos com cafeína, como chá, refrigerantes, bebidas energéticas ou shots e alimentos. São menos os estudos que se debruçaram sobre as diferenças entre chá e café; no entanto, o chá foi associado a um menor risco de fibrilhação auricular, insuficiência cardíaca e AVC, à semelhança do café com cafeína. As bebidas energéticas, barras, géis e suplementos que contêm cafeína contêm frequentemente outros ingredientes adicionados que podem aumentar a absorção da cafeína, acelerar os seus efeitos no organismo, elevar a pressão arterial e aumentar o risco de danos cardiovasculares.
O grupo considera também necessária uma investigação focada nas bebidas energizantes com cafeína e noutros produtos populares que contêm cafeína.
“Embora a investigação sugira que o consumo de cafeína possa estar associado a certos benefícios cardiovasculares para algumas pessoas, é importante lembrar que não existe uma estratégia única para o consumo saudável de cafeína. As pessoas podem reagir à cafeína de formas muito diferentes, dependendo de vários fatores, incluindo a idade, os medicamentos, as condições de saúde preexistentes, a genética e a velocidade com que os seus corpos a metabolizam. O que pode ser uma quantidade razoável para uma pessoa pode causar efeitos indesejáveis noutra — por exemplo, palpitações, ansiedade ou distúrbios do sono. É por isso que é importante prestar atenção à forma como o seu corpo reage à cafeína e falar com a sua equipa de saúde sobre o que é melhor para si”, conclui.
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