Um novo estudo, que envolveu mais de 700.000 veteranos dos EUA, refere que as pessoas que adotam oito hábitos de vida saudáveis na meia-idade podem esperar viver substancialmente mais tempo do que as que têm poucos ou nenhuns destes hábitos.
São eles: ser fisicamente ativo, não ter dependência de opiáceos, não fumar, gerir o stress, ter uma boa alimentação, não beber regularmente em excesso, ter uma boa higiene do sono e ter relações sociais positivas.
De acordo com os resultados, prevê-se que os homens que têm todos os oito hábitos aos 40 anos viverão, em média, mais 24 anos do que os que não têm nenhum destes hábitos. Para as mulheres, ter os oito fatores de estilo de vida saudável na meia-idade encontrou-se associado a uma previsão de 21 anos adicionais de vida em comparação com as mulheres que não tinham nenhum destes hábitos.
“Ficámos realmente surpreendidos com o quanto se pode ganhar com a adoção de um, dois, três ou todos os oito fatores de estilo de vida”, afirma Xuan-Mai T. Nguyen, especialista em ciências da saúde da Carle Illinois College of Medicine.
“Os resultados da nossa investigação sugerem que a adoção de um estilo de vida saudável é importante tanto para a saúde pública como para o bem-estar pessoal. Quanto mais cedo melhor, mas mesmo que se faça apenas uma pequena mudança nos 40, 50 ou 60 anos, continua a ser benéfico.”
O impacto de uma simples mudança de hábitos
Para o estudo, os cientistas usaram dados de registos médicos e questionários recolhidos entre 2011-2019, de 719.147 pessoas, uma análise que incluiu dados de adultos com idades entre 40 e 99 anos.
Globalmente, os resultados mostraram que a baixa atividade física, o consumo de opiáceos e o tabagismo tiveram o maior impacto no tempo de vida; estes fatores foram associados a um risco de morte cerca de 30-45% superior durante o período de estudo.
O stress, o consumo excessivo de álcool, a má alimentação e a má higiene do sono foram associados, cada um, a um aumento de cerca de 20% no risco de morte, e a falta de relações sociais positivas foi associada a um aumento de 5% no risco de morte.
Segundo os investigadores, os resultados sublinham o papel dos fatores relacionados com o estilo de vida na contribuição para as doenças crónicas, como a diabetes de tipo 2 e as doenças cardíacas, que conduzem à incapacidade e à morte prematuras. Os resultados também ajudam a quantificar o grau em que fazer escolhas de estilo de vida saudável pode ajudar as pessoas a reduzir o risco destas doenças e a viver mais tempo.
“A medicina associada ao estilo de vida visa tratar as causas subjacentes das doenças crónicas e não os seus sintomas”, afirma Nguyen. “Constitui uma via potencial para alterar o curso dos custos cada vez maiores dos cuidados de saúde que resultam da prescrição de medicamentos e de procedimentos cirúrgicos.”
O ganho estimado na esperança de vida resultante da adoção dos oito fatores de estilo de vida saudável diminuiu ligeiramente com a idade, mas manteve-se significativo, o que significa que a adoção de hábitos mais saudáveis numa idade mais avançada pode ajudá-lo a viver mais tempo. “Nunca é demasiado tarde para adotar um estilo de vida saudável”, afirma Nguyen.
