Decidiu que vai começar a comer melhor, mas todos os dias são uma luta? Não desanime! É que, de acordo com um estudo da Universidade do Sul da Austrália, formar hábitos saudáveis pode levar mais tempo do que se espera.
Na primeira revisão sistemática deste tipo, os investigadores da UniSA descobriram que os novos hábitos podem começar a formar-se em cerca de dois meses (mediana de 59 a 66 dias), mas podem demorar até 335 dias a serem estabelecidos.
É uma descoberta importante que pode dar uma nova perspetiva às intervenções de saúde para promover comportamentos saudáveis e prevenir doenças crónicas.
Muitos problemas, como a diabetes tipo 2, doenças cardíacas, doenças pulmonares e acidente vascular cerebral, podem ser prevenidos através da alteração de hábitos pouco saudáveis ou fatores associados aos estilos de vida. No entanto, Ben Singh, investigador da Universidade do Sul da Austrália, afirma que, ao contrário do que se pensa, os hábitos saudáveis demoram muito mais do que três semanas a serem consolidados.
“Adotar hábitos saudáveis é essencial para o bem-estar a longo prazo, mas formar esses hábitos – e quebrar os não saudáveis – pode ser desafiante”, confirma.
“No início do ano, muitos de nós definimos objetivos e fazemos planos para os meses seguintes (coisas como ser mais ativo, reduzir o açúcar ou fazer escolhas alimentares mais saudáveis), mas, embora a sabedoria popular sugira que se demora apenas 21 dias a formar tais hábitos, estas alegações não são baseadas em evidências.”
Na investigação agora partilhada, os especialistas verificaram “que a formação do hábito começa em cerca de dois meses, mas existe uma variabilidade significativa, com tempos de formação que variam entre quatro dias e quase um ano. Por isso, é importante que as pessoas que desejam criar hábitos mais saudáveis não desistam naquela mítica marca das três semanas.”
O que vai influenciar os hábitos saudáveis
O estudo, realizado com mais de 2.600 participantes, descobriu também que certos fatores podem influenciar a formação bem-sucedida de hábitos saudáveis.
“Ao tentar estabelecer um novo hábito saudável, o sucesso pode ser influenciado por uma série de fatores, incluindo a frequência com que realizamos a nova atividade, o momento da prática e se gostamos ou não”, afirma Singh.
“Se adicionar uma nova prática à sua rotina matinal, os dados mostram que é mais provável que a consiga alcançar. Também é mais provável que adote um novo hábito se gostar dele.”
“Planear e ter a intenção de adotar um novo comportamento também pode ajudar a solidificar um novo hábito, pelo que se certifique que continua a reservar tempo para incluir os seus novos hábitos saudáveis nas atividades diárias. Isto pode ser tão fácil como separar a roupa de ginástica na noite anterior a uma caminhada matinal, ou ter um almoço saudável pronto no frigorífico”, acrescenta.
“Adaptar as estratégias de construção de hábitos ao nosso dia e fazer planos sobre como podemos alcançá-los, irá colocá-lo numa posição de sucesso.”
Embora sejam necessários mais estudos, os investigadores dizem que estas descobertas podem orientar iniciativas de saúde pública e programas personalizados que apoiem mudanças comportamentais saudáveis e sustentadas.
