Mais de metade da população adulta mundial (3,8 mil milhões de pessoas) e um terço de todas as crianças e adolescentes (746 milhões) viverão com excesso de peso ou obesidade até 2050, representando uma ameaça sem precedentes de doença prematura e morte a nível local, nacional e global, mostra uma nova análise do Global Burden of Disease Study BMI Collaborators, publicada na revista The Lancet.
Grandes falhas globais na resposta à crescente crise da obesidade nas últimas três décadas contribuíram para um aumento surpreendente do número de adultos (com 25 anos ou mais) e de crianças e adolescentes (dos cinco aos 24 anos) com excesso de peso e obesidade em todo o mundo, passando de 731 milhões e 198 milhões, respetivamente, em 1990, para 2,11 mil milhões e 493 milhões em 2021.
O estudo, agora divulgado, prevê um aumento substancial (121%) da obesidade entre os jovens de todo o mundo, estimando-se que o número total de crianças e adolescentes com obesidade atinja os 360 milhões até 2050 (mais 186 milhões a partir de 2021). Os aumentos substanciais da obesidade previstos entre 2022 e 2030 realçam a necessidade urgente de ação.
“A epidemia global sem precedentes de excesso de peso e obesidade é uma tragédia profunda e um fracasso social monumental”, afirma a autora principal, Emmanuela Gakidou, do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME), Universidade de Washington, EUA.
“Os governos e a comunidade de saúde pública podem utilizar as nossas estimativas específicas de cada país sobre o estádio, o momento e a velocidade das transições atuais e previstas no peso para identificar as populações prioritárias que sofrem os maiores fardos da obesidade e que requerem intervenção e tratamento imediatos, e aquelas que permanecem predominantemente acima do peso e devem ser alvos primários das estratégias de prevenção.”
Mais de mil fontes de dados
A nova análise estimou a prevalência de excesso de peso e obesidade em crianças e adolescentes jovens (dos cinco aos 14 anos), adolescentes mais velhos (dos 15 aos 24 anos) e adultos (dos 25 anos ou mais) em 204 países e territórios, de 1990 a 2021, com previsões de 2022 a 2050 (assumindo a continuação de tendências e padrões passados, bem como políticas e intervenções), utilizando até 1.350 fontes de dados exclusivas.
O estudo utilizou o índice de massa corporal (IMC) para adultos, amplamente utilizado para monitorizar as tendências globais atuais. Para os indivíduos com mais de 18 anos, o excesso de peso foi definido como um IMC de 25 kg/m² a menos de 30 kg/m² e a obesidade foi definida como um IMC de 30 kg/m² ou superior. Para indivíduos com menos de 18 anos, as definições foram baseadas nos critérios da task force Internacional sobre Obesidade.
60% dos adultos com excesso de peso ou obesos até 2050
Estima-se que quase metade da população adulta global (mil milhões de homens e 1,11 mil milhões de mulheres com 25 anos ou mais) estivesse a viver com excesso de peso ou obesidade em 2021. A prevalência da obesidade mais do que duplicou em todo o mundo entre 1990 e 2021, tanto nos homens adultos (de 5,8% para 14,8%) como nas mulheres (10,2% para 20,8%).
Já foram atingidos níveis especialmente elevados na Oceânia, no Norte de África e no Médio Oriente, com mais de 62% dos homens adultos em Nauru, nas Ilhas Cook e na Samoa Americana, e mais de 71% das mulheres adultas em Tonga e Nauru a viver com obesidade em 2021.
Entre os países de rendimento elevado, os EUA apresentaram as taxas mais elevadas de obesidade, com cerca de 42% dos homens e 46% das mulheres afetados pela obesidade em 2021.
A continuação destas tendências levaria a que as taxas globais de excesso de peso e obesidade entre os adultos aumentassem de 43,4% em 2021 para cerca de 57,4% nos homens em 2050, e de 46,7% para 60,3% nas mulheres, com os maiores aumentos previstos na Ásia e África Subsariana, devido ao crescimento da população.
Isto significaria um acréscimo estimado de 1,69 mil milhões de adultos com excesso de peso ou obesidade até 2050 (elevando o total para 3,8 mil milhões, dos quais 1,95 mil milhões com obesidade).
Embora o maior número de adultos com excesso de peso e obesidade seja esperado na China (627 milhões), Índia (450 milhões) e EUA (214 milhões) em 2050, o número na África Subsariana deverá aumentar em mais de 250%, para 522 milhões, impulsionado pelo crescimento populacional.
A nível mundial, a Nigéria destaca-se pelo aumento previsto de adultos com excesso de peso e obesidade, com o número projetado para mais do que triplicar, de 36,6 milhões em 2021 para 141 milhões em 2050, tornando-se o país com a quarta maior população de adultos com excesso de peso e obesidade.
Estima-se que cerca de um em cada três adultos em todo o mundo será afetado pela obesidade em 2050 — dos quais cerca de um quarto com 65 anos ou mais — sendo os níveis mais elevados nos Emirados Árabes Unidos e em Nauru (mais de 80% dos homens deverão ter obesidade em 2050); e em Tonga e no Egipto (pelo menos 87% das mulheres).
“As taxas de obesidade estão a disparar na África Subsariana, com 522 milhões de adultos e mais de 200 milhões de jovens a viver com excesso de peso ou obesidade até 2050”, refere o coautor Awoke Temesgen, professor clínico associado do IHME.
“Isto acrescentou um duplo fardo aos sistemas de saúde já sobrecarregados e mal equipados para lidar com o aumento extraordinário de doenças relacionadas com a obesidade. É necessária uma ação urgente para implementar iniciativas preventivas, como políticas sobre o marketing de alimentos não saudáveis e planeamento para incluir instalações para exercício e campos de jogos nas escolas.”
Um em cada 3 jovens com excesso de peso ou obeso em 2050
É importante salientar que os autores observam que as gerações mais recentes estão a ganhar peso mais rapidamente do que as anteriores e a obesidade está a ocorrer mais cedo, aumentando o risco de complicações como a diabetes tipo 2, hipertensão arterial, doenças cardiovasculares e vários tipos de cancro que ocorrem em idades mais jovens.
Por exemplo, nos países de rendimento elevado, aproximadamente 7% dos homens nascidos na década de 1960 viviam com obesidade aos 25 anos, mas este número aumentou para cerca de 16% entre os homens nascidos na década de 1990, e prevê-se que atinja os 25% entre os homens nascidos em 2015.
A nova análise estima que a prevalência global de excesso de peso e obesidade nos jovens aumentou substancialmente entre 1990 e 2021, duplicando tanto nas crianças e adolescentes mais jovens (de 8,8% para 18,1%), como nos adolescentes mais velhos (de 9,9% para 20,3%), afetando 493 milhões de jovens em 2021.
Da mesma forma, as taxas de obesidade em crianças e adolescentes triplicaram de 2% para quase 7%, com 174 milhões de jovens a viver com obesidade em 2021.
“Mas se agirmos agora, ainda será possível evitar uma transição completa para a obesidade global em crianças e adolescentes.”
O estudo prevê que o excesso de peso durante a infância e a adolescência estabilizará entre 2021 e 2050, à medida que números mais elevados em todas as regiões do mundo migram para a obesidade, com aumentos substanciais esperados imediatamente até 2030, com os aumentos a continuarem além de 2031 a 2050.
Globalmente, prevê-se que mais meninos dos cinco aos 14 anos vivam com obesidade em comparação com o excesso de peso até 2050 (16,5% vs. 12,9%), enquanto nos elementos femininos (dos cinco a 24 anos) e nos jovens mais velhos (15 a 24 anos), o excesso de peso deverá ainda permanecer mais prevalente do que a obesidade.
Prevêem-se acelerações mais rápidas na obesidade no Norte de África e no Médio Oriente e na América Latina e Caraíbas, onde um terço de todas as crianças e adolescentes do mundo com obesidade (130 milhões) deverão viver em 2050.
A transição para a predominância da obesidade (versus excesso de peso) também deverá ser avassaladora para vários países oceânicos (por exemplo, Ilhas Cook, Nauru, Tonga), onde os níveis de obesidade deverão atingir 60-70% até 2050, bem como em países densamente povoados como a Nigéria (18,1 milhões), Índia (26,4 milhões), Brasil (17,8 milhões), China (35,2 milhões) e EUA (22,1 milhões), onde o número de jovens com obesidade deverá disparar.
“Mas se agirmos agora, ainda é possível evitar uma transição completa para a obesidade global nas crianças e adolescentes”, alerta a coautora principal, Jessica Kerr, do Murdoch Children’s Research Institute, na Austrália.
“As nossas estimativas identificam crianças e adolescentes em grande parte da Europa e do Sul da Ásia que vivem com excesso de peso e que devem ser alvos de estratégias de prevenção da obesidade. Também identificámos grandes populações, particularmente de raparigas adolescentes, na América do Norte, Australásia, Oceânia, Norte de África e Médio Oriente, e isto é essencial para evitar a transmissão intergeracional da obesidade e prevenir uma onda de problemas de saúde graves e custos financeiros e sociais terríveis para as gerações futuras.”
Um novo roteiro para a prevenção da obesidade
Os autores realçam que são urgentemente necessários planos de ação a cinco anos (2025-2030) para conter o aumento da obesidade e ajudar a informar novas metas e objetivos para a era dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável pós-2030.
Os autores apelam a esforços mais concentrados para fornecer intervenções abrangentes e transdisciplinares adaptadas à situação sociodemográfica, económica, ambiental e comercial única de cada condado.
“A prevenção da obesidade deve estar na vanguarda das políticas nos países de baixo e médio rendimento”, afirma Kerr. “A ação política nestas regiões deve equilibrar os desafios da sobrenutrição com a subnutrição e o nanismo, com intervenções que vão desde o apoio a dietas nutritivas e à regulamentação de alimentos ultraprocessados até à promoção de programas de saúde materno-infantil que incentivem as mulheres grávidas a seguir uma dieta saudável e a amamentar. Não é altura de continuar como sempre. Muitos países têm apenas uma curta janela de oportunidade para impedir que um número muito maior de pessoas passe do excesso de peso para a obesidade.”
A mesma acrescenta que, “em última análise, à medida que as taxas globais de obesidade continuam a aumentar, é necessário um compromisso político muito mais forte para transformar as dietas dentro de sistemas alimentares globais sustentáveis e para apoiar estratégias abrangentes que melhorem a nutrição, a atividade física e os ambientes de vida das pessoas, seja com muita comida processada ou com poucos parques”.
Os autores observam algumas limitações importantes, incluindo que, embora o estudo utilize os melhores dados disponíveis, as previsões são limitadas pela quantidade e qualidade dos dados anteriores, bem como pelos enviesamentos sistémicos dos dados autorreportados, que provavelmente permanecerão apesar das tentativas de correção do viés.
Observam ainda que a definição de excesso de peso e obesidade é baseada no IMC, que não tem em conta as variações na estrutura corporal entre grupos étnicos e subpopulações. Por fim, o estudo não considerou o potencial impacto de intervenções, como a expansão dos medicamentos anti-obesidade, que poderiam alterar as tendências de previsão a longo prazo do excesso de peso e da obesidade.
