As cefaleias afetaram quase 3 mil milhões de pessoas em todo o mundo em 2023, quase uma em cada três pessoas, um número que permanece inalterado desde 1990, e ficaram em 6.º lugar entre as causas de perda de saúde, mostra uma nova investigação publicada na revista The Lancet Neurology. A análise faz parte do estudo Global Burden of Disease 2023 e estimou a perda de saúde resultante da enxaqueca, cefaleia de tensão e cefaleia por uso excessivo de medicamentos entre 1990 e 2023.
Liderado por investigadores do Institute For Health Metrics and Evaluation (IHME) e da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU), o estudo examinou a perda de saúde resultante das cefaleias e a duração da dor de cabeça em diferentes grupos etários e sexos e fornece o panorama mais abrangente até à data sobre a forma como as cefaleias afetam a vida diária e a saúde em geral.
As cefaleias estão entre as condições mais incapacitantes do mundo, afetando desproporcionalmente as mulheres. Em 2023, foram responsáveis por uma taxa padronizada por idade de 541,9 anos de vida perdidos por incapacidade (YLDs – o tempo total que as pessoas passam a viver com condições de saúde que limitam as atividades diárias e o bem-estar geral) por 100.000 pessoas, ocupando o 6.º lugar entre todas as causas de incapacidade a nível global.
O impacto das cefaleias foi mais do dobro entre as mulheres em comparação com os homens, com taxas de 739,9 e 346,1 YLDs por 100.000, respetivamente. Em todas as faixas etárias, as mulheres passaram consistentemente mais tempo com sintomas de cefaleia do que os homens.
“A nossa análise mostra que as cefaleias permaneceram inalteradas em três décadas”, refere Yvonne Xu, coautora e investigadora do IHME. “E as mulheres apresentam níveis significativamente mais elevados de incapacidade relacionada com a cefaleia porque têm dores de cabeça com mais frequência e durante períodos mais longos do que os homens. Reconhecer isto é essencial para melhorar a forma como prevenimos e tratamos as cefaleias em todo o mundo”.
A enxaqueca e o uso excessivo de medicamentos
Embora a cefaleia de tensão seja quase duas vezes mais prevalente do que a enxaqueca, esta última representa cerca de 90% dos anos de vida perdidos por incapacidade (YLDs) atribuídos a cefaleias.
Em 2023, a enxaqueca, por si só, causou cerca de 40,9 milhões de YLDs em todo o mundo, com uma taxa padronizada por idade de 487,5 YLDs por 100.000 habitantes. A cefaleia de tensão foi responsável por 54,4 YLDs por 100.000 habitantes e a cefaleia por uso excessivo de medicamentos, definida como o agravamento de uma cefaleia preexistente devido ao uso excessivo de medicamentos (por exemplo, analgésicos) utilizados principalmente para tratar a enxaqueca ou a cefaleia de tensão, amplifica ainda mais este problema.
Embora esta condição afete relativamente poucas pessoas, o seu impacto na incapacidade a nível da população é substancial devido à elevada carga individual. No caso da enxaqueca, o uso excessivo de medicamentos foi responsável por 22,6% dos anos vividos com incapacidade (YLDs) nos homens e 14,1% nas mulheres, enquanto para a cefaleia de tensão, contribuiu com 58,9% e 56,1%, respetivamente. No geral, o uso excessivo de medicamentos foi responsável por mais de um quinto de toda a incapacidade relacionada com a cefaleia a nível global.
“Os nossos resultados mostram que grande parte da carga global de cefaleias é evitável”, afirma Andreas Kattem Husøy, autor principal. “Integrar os serviços de tratamento de cefaleias nos cuidados primários, especialmente em países de baixo e médio rendimento, onde os tratamentos eficazes ainda são escassos, poderá reduzir a perda de produtividade e melhorar a qualidade de vida de centenas de milhões de pessoas.”
Melhoria da assistência e da educação
As cefaleias continuam a ser uma das condições de saúde mais comuns e incapacitantes em todo o mundo. O impacto é distribuído de forma desigual entre os sexos e ainda mais intensificado pelo uso excessivo de analgésicos, uma causa evitável de dor crónica e incapacidade. Embora existam tratamentos eficazes e acessíveis, o acesso a cuidados adequados e à educação sobre a utilização segura de medicamentos é ainda limitado em muitos contextos.
Os resultados destacam a necessidade urgente de reforçar a prevenção, a gestão e o acesso à assistência para as cefaleias em todo o mundo. Com uma maior sensibilização e uma ação coordenada, grande parte do impacto global das cefaleias pode ser prevenido.
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