A WSK Medical, de Amesterdão, especialistas em soluções de software de Inteligência Artificial (IA) para cuidados oncológicos, e o IMP Diagnostics, um laboratório privado de anatomia patológica e patologia molecular do Porto, receberam €1,2 milhões ao abrigo do programa Eurostars, para apoiar o seu projeto conjunto que visa o desenvolvimento de uma solução inovadora de IA para deteção do cancro colorretal.
O cancro colorretal continua a ser uma das formas mais prevalentes de cancro em todo o mundo, sublinhando a necessidade crítica de ferramentas de diagnóstico avançadas. De acordo com a Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC), trata-se do terceiro tipo de cancro mais diagnosticado e a segunda causa mais comum de morte por cancro a nível global.
O TSR é um parâmetro histológico utilizado para avaliar a proporção de tecido estromal (um tipo de tecido conjuntivo) em relação ao tecido tumoral numa lesão cancerígena. Um indicador que tem demonstrado um valor prognóstico significativo em doentes com este tipo de cancro e pode apoiar a tomada de decisões na seleção dos tratamentos mais adequados para estes doentes.
Atualmente, o TSR é avaliado por estimativa visual pelo médico patologista. No entanto, esta prática apresenta uma variabilidade significativa entre observadores. Mais ainda, a análise manual de lâminas é uma tarefa laboriosa e demorada.
Juntamente com a escassez global de patologistas, isto resulta numa elevada carga de trabalho, o que afeta negativamente a qualidade e a relação custo-eficácia dos cuidados oncológicos. Desta forma, há uma necessidade clara de uma análise mais eficiente e consistente do TSR em biópsias de cancro.
É aqui que entra este apoio que, segundo Marius Wellenstein, CEO da WSK Medical, visa “aproveitar o poder da Inteligência Artificial, para revolucionar a forma como o cancro colorretal é diagnosticado e tratado”.
A CEO, fundadora e patologista do IMP Diagnostics, Isabel Macedo Pinto, acrescenta que “embora as ferramentas baseadas em IA estejam avançadas em especialidades médicas como a Radiologia, a Anatomia Patológica ainda está atrasada. A nossa missão é inovar, desenvolvendo assim ferramentas de Inteligência Artificial que aumentem as capacidades diagnósticas dos patologistas e melhorem os cuidados aos pacientes”.
O projeto colaborativo utilizará algoritmos de Inteligência Artificial de última geração para desenvolver um sistema automatizado capaz de fornecer uma avaliação precisa do TSR no cancro colorretal, com a possibilidade de utilizar esta tecnologia em doenças oncológicas diferentes.
Esta solução inovadora de Inteligência Artificial visa melhorar a precisão do diagnóstico, reduzir a carga de trabalho dos patologistas e, em última instância, melhorar os resultados para os doentes.
O programa Eurostars, uma iniciativa conjunta entre a EUREKA e a Comissão Europeia, apoia projetos de colaboração internacional liderados por pequenas e médias empresas com atividade em investigação e desenvolvimento. Esta subvenção fornecerá à WSK Medical e ao IMP Diagnostics os recursos necessários para acelerar o desenvolvimento e a comercialização do seu sistema de avaliação da TSR por Inteligência Artificial.
Após o desenvolvimento, esta solução será submetida a estudos rigorosos de validação para garantir a sua aplicabilidade e precisão clínica, seguindo-se a submissão à IVDR (Regulamentação de Dispositivos de Diagnóstico In Vitro) para certificação.
