Tumores existentes no pâncreas não estão a ser detetados em tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas, estreitando a janela para cirurgias curativas que podem salvar vidas, revelou um estudo apresentado recentemente.
O estudo analisou casos de cancro do pâncreas que surgiram pós-imagem, ou seja, em que um doente é submetido a um exame de imagem que não consegue diagnosticar a doença, acabando esta por ser diagnosticada, mas mais tarde.
Os resultados revelaram que mais de um terço (36%) destes casos era potencialmente evitável, demonstrando uma baixa taxa de deteção de um cancro que tem resultados alarmantes para os doentes.
Investigadores do Reino Unido estudaram os registos de 600 doentes diagnosticados com cancro do pâncreas entre 2016 e 2021, dos quais 46 (7,7%) não tiveram o seu tumor diagnosticado no primeiro exame, mas receberam um diagnóstico de cancro do pâncreas entre três e 18 meses depois.
Imagens de tomografia computadorizada e ressonância magnética foram revistas de forma independente por radiologistas para desenvolver um algoritmo capaz de categorizar os casos perdidos e identificar a explicação mais provável para o motivo da perda.
Nosheen Umar, principal autor do estudo, especialista da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, considera que, “muitas vezes, há apenas um período muito curto para a cirurgia curativa do cancro do pâncreas, o que significa que é essencial que os doentes sejam diagnosticados com a doença o mais cedo possível, para lhes dar a melhor probabilidade de sobrevivência. O estudo descobriu que a evidência de cancro do pâncreas foi inicialmente perdida em mais de um terço dos doentes com tumor de pâncreas pós-imagem, o que é uma enorme janela de oportunidade perdida”.
Em quase metade (48%) dos doentes examinados, havia sinais de cancro e, em 28% dos doentes, os sinais de imagem associados ao cancro do pâncreas não foram reconhecidos e investigados.
“Esperamos que este estudo aumente a sensibilização para a questão do cancro do pâncreas pós-imagem e as razões comuns pelas quais este pode ser inicialmente não identificado”, explica Umar.
“Isso ajudará a padronizar futuros estudos sobre este tema e orientar os esforços de melhorias de qualidade, para que possamos aumentar a probabilidade de um diagnóstico precoce de cancro do pâncreas, aumentar as hipóteses de sobrevivência do doente e, finalmente, salvar vidas.”
Responsável por 95.000 mortes na União Europeia todos os anos, o cancro do pâncreas tem a menor taxa de sobrevivência de todos os cancros na Europa e a expectativa de vida no momento do diagnóstico é de apenas 4,6 meses. Em 2035, prevê-se que o número de casos deste tipo de cancro aumente em quase 40%.
Muitos doentes são diagnosticados tardiamente porque a doença geralmente apresenta sintomas iniciais vagos, dificultando o reconhecimento precoce. Os sintomas podem incluir icterícia, dor abdominal e nas costas, perda de peso inexplicável e náuseas. A natureza complexa da doença também dificulta a implementação do rastreio para um diagnóstico precoce.
