O cancro do ovário foi apelidado de “assassino silencioso”, uma vez que as mulheres costumam confundir os seus sintomas — inchaço, sensação de saciedade rápida e dor pélvica ligeira — apenas às características próprias do sexo feminino. Por esta razão, muitas são diagnosticadas demasiado tarde, quando as opções de tratamento são limitadas após a propagação do cancro. Mas a melhor forma de prevenir o cancro do ovário é detetá-lo precocemente.
“Todas as mulheres correm o risco de desenvolver cancro ginecológico, e o risco aumenta com a idade”, afirma Ruth D. Stephenson, oncologista ginecológica no RWJBarnabas Health e no Rutgers Cancer Institute.
“Se as mulheres suspeitarem que algo não está bem, por qualquer motivo, não devem hesitar. A deteção precoce é o seu maior trunfo.”
Os sintomas incluem inchaço, dor pélvica ou abdominal, sensação de saciedade rápida após as refeições, perda de apetite, alterações urinárias ou intestinais, fadiga invulgar e perda de peso que dura mais do que algumas semanas.
Quando o cancro do ovário é diagnosticado em estádio I nos ovários, antes de se espalhar para outros órgãos, a taxa de sobrevivência a cinco anos ultrapassa os 90%, taxa diminui quanto mais tarde for diagnosticado.
Tratamento do cancro do ovário
Após o diagnóstico de cancro do ovário, a mulher pode esperar que o tratamento envolva uma combinação de cirurgia e quimioterapia, bem como terapias dirigidas ou imunoterapia, dependendo do tipo e estádio do cancro.
A cirurgia é o primeiro passo para remover o máximo possível do tumor e a quimioterapia pode destruir quaisquer células cancerígenas remanescentes, juntamente com tratamentos como conjugados anticorpo-fármaco ou aqueles que visam mutações genéticas específicas (como o BRCA).
Como o cancro do ovário pode ser difícil de detetar, os investigadores estão a progredir no sentido de uma deteção mais precoce e menos invasiva. Os exames de sangue que combinam marcadores proteicos e lipídicos, reforçados por aprendizagem de máquina, estão a ser estudados e têm-se mostrado promissores, conseguindo detetar o cancro do ovário em mulheres sintomáticas com mais de 90% de precisão em todos os estágios.
Outros estudos estão a examinar se as amostras de urina ou vaginais recolhidas pelo próprio paciente podem detetar alterações moleculares associadas ao cancro do ovário.
A importância de conhecer os fatores de risco
Como o cancro do ovário pode ser evasivo, Stephenson incentiva as mulheres a serem proativas. “Conhecer o seu historial familiar de cancro do ovário e da mama, ouvir o seu corpo e fazer as perguntas certas estão entre as suas ferramentas mais poderosas”, diz.
As mulheres devem também estar conscientes dos seus fatores de risco. Mulheres mais velhas com antecedentes pessoais ou familiares de cancro do ovário, da mama ou outros tipos de cancro, certas mutações genéticas como BRCA1 ou BRCA2, ou que nunca engravidaram ou tiveram menos gravidezes, podem ser mais suscetíveis.
Devem também manter consultas médicas regulares, especialmente porque atualmente não existe um teste de rastreio padrão para o cancro do ovário, e manter um estilo de vida saudável que consiste numa dieta equilibrada, atividade física e controlo do peso.
Existem ainda, hoje, melhores opções para a deteção e tratamento do cancro do ovário do que nunca. Mas o conhecimento dos sinais e sintomas e a consulta imediata com um profissional de saúde são essenciais.
