Um novo estudo da UCLA Health, nos EUA, mostra que uma pontuação de risco cardiovascular já utilizada rotineiramente nos cuidados primários de saúde pode prever o desenvolvimento de doenças oculares graves anos mais tarde. Os investigadores descobriram que as pessoas com pontuações de risco cardiovascular mais elevadas têm uma probabilidade significativamente maior de desenvolver doenças como a degeneração macular relacionada com a idade, retinopatia diabética, glaucoma, oclusões da veia da retina e retinopatia hipertensiva.
Porque é isto importante?
São muitos os que perdem a visão devido a doenças oculares que muitas vezes passam despercebidas até que ocorram danos significativos. A identificação precoce dos indivíduos em risco poderá permitir o rastreio e intervenções preventivas atempadas antes que ocorra uma perda irreversível da visão.
Este estudo demonstra que a informação já recolhida durante as consultas médicas de rotina pode ajudar a identificar os doentes que beneficiariam de exames oftalmológicos mais precoces, com o potencial de prevenir a cegueira em pessoas de alto risco. As conclusões oferecem uma forma prática de melhorar a prevenção de doenças oculares sem exigir testes adicionais ou equipamento especializado em ambientes de cuidados primários.
Resultados não deixam dúvidas
Os investigadores analisaram os registos de saúde eletrónicos de 35.909 adultos com idades entre os 40 e os 79 anos e calcularam o grau de risco cardiovascular de cada pessoa, com base em informações de saúde padrão, incluindo níveis de colesterol, pressão arterial, tabagismo e diabetes.
Os participantes foram categorizados em quatro grupos de risco: Baixo (menos de 5%), Limítrofe (5-7,4%), Intermédio (7,5-19,9%) e Alto (20% ou mais). A equipa de investigação acompanhou depois quem desenvolveu doenças oculares nos anos seguintes.
E descobriram que um risco cardiovascular mais elevado foi fortemente associado a uma maior probabilidade de desenvolvimento de doenças oculares.
Os adultos do grupo de alto risco apresentaram:
- 6,2 vezes mais probabilidade de desenvolver degeneração macular relacionada com a idade,
- 5,9 vezes mais probabilidade de desenvolver retinopatia diabética,
- 4,5 vezes mais probabilidade de desenvolver retinopatia hipertensiva,
- 3,4 vezes mais probabilidade de desenvolver oclusão da veia da retina e
- 2,3 vezes mais probabilidade de desenvolver glaucoma em comparação com os do grupo de baixo risco.
Proteger a saúde ocular
Os resultados sugerem que os médicos de cuidados primários podem utilizar as pontuações de risco cardiovascular para identificar os doentes que beneficiariam da referenciação a especialistas em oftalmologia para um rastreio abrangente.
São necessárias mais pesquisas para determinar o momento e a frequência ideais dos exames oftalmológicos para os diferentes grupos de risco e se a deteção e as intervenções precoces baseadas no risco cardiovascular podem realmente ajudar a prevenir a perda de visão, mas Dra. Anne L. Coleman, autora sénior do estudo e chefe do Departamento de Oftalmologia da UCLA Health, considera que “uma pontuação simples, já calculada em milhões de consultas médicas a cada ano, pode prever com precisão quem irá desenvolver doenças oculares graves. Isto dá-nos a oportunidade de identificar precocemente os doentes de alto risco, quando as medidas preventivas ainda podem proteger a sua visão. A vantagem desta abordagem é que não requer exames adicionais; a informação já está presente no registo médico”.
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