A utilização de antibióticos não tem um impacto mensurável na gravidade ou na duração da tosse, mesmo na presença de uma infeção bacteriana, revela um grande estudo com pessoas que procuravam tratamento em serviços de cuidados primários ou urgentes nos EUA, para resposta das infeções do trato respiratório inferior.
“As infeções do trato respiratório superior incluem geralmente a constipação comum, dores de garganta, infeções dos seios nasais e infeções dos ouvidos e há formas bem estabelecidas de determinar se devem ser administrados antibióticos”, afirma o autor principal do estudo, Dan Merenstein, professor de medicina familiar na Faculdade de Medicina da Universidade de Georgetown.
“As infeções do trato respiratório inferior tendem a ser potencialmente mais perigosas, uma vez que cerca de 3% a 5% destes doentes têm pneumonia. Mas nem toda a gente tem acesso fácil a uma radiografia numa consulta inicial, o que pode ser a razão pela qual os médicos continuam a dar antibióticos sem qualquer outra evidência de uma infeção bacteriana. Além disso, os doentes passaram a esperar que lhes sejam prescritos antibióticos para a tosse, mesmo que não ajudem. Os medicamentos básicos para aliviar os sintomas e o tempo levam a uma resolução das infeções da maioria das pessoas.”
Os antibióticos prescritos neste estudo para infeções do trato inferior eram todos apropriados, antibióticos normalmente utilizados para tratar infeções bacterianas. Mas a análise dos investigadores mostrou que, dos 29% de pessoas a quem foi administrado um antibiótico durante a consulta médica inicial, não houve qualquer efeito na duração ou na gravidade global da tosse em comparação com as pessoas que não receberam um antibiótico.
“Os médicos sabem, mas provavelmente sobrestimam, a percentagem de infeções do trato inferior que são bacterianas; provavelmente também sobrestimam a sua capacidade de distinguir as infeções virais das bacterianas”, afirma Mark H. Ebell, autor do estudo e professor na Faculdade de Saúde Pública da Universidade da Geórgia.
“Na nossa análise, 29% das pessoas receberam a prescrição de um antibiótico, enquanto apenas 7% receberam um antiviral. Mas a maioria dos doentes não precisa de antivirais, uma vez que só existem dois vírus respiratórios para os quais temos medicamentos para os tratar: a gripe e o SARS-COV-2. Não há nenhum para todos os outros vírus.”
Para determinar se existia uma infeção bacteriana ou viral real, além dos sintomas de tosse, os investigadores confirmaram a presença de agentes patogénicos com testes laboratoriais avançados para procurar resultados microbiológicos classificados como apenas bactérias, apenas vírus, vírus e bactérias ou nenhum organismo detetado.
Muito importante: para aqueles com uma infeção bacteriana confirmada, o período de tempo até à resolução da doença foi o mesmo para os que receberam um antibiótico e para os que não o receberam, cerca de 17 dias.
O uso excessivo de antibióticos pode resultar em tonturas, náuseas, diarreia e erupções cutâneas, juntamente com uma probabilidade de cerca de 4% de efeitos adversos graves, incluindo anafilaxia, que é uma reação alérgica grave e potencialmente fatal; síndrome de Stevens-Johnson, uma doença rara e grave da pele e das mucosas; e diarreia associada a Clostridioides difficile.
Outra preocupação significativa em relação à utilização excessiva de antibióticos é a resistência. A Organização Mundial de Saúde divulgou uma declaração, a 4 de abril de 2024, em que afirmou que se “prevê que a resistência antimicrobiana não controlada [devido à utilização excessiva de antibióticos] reduza a esperança de vida e conduza a despesas de saúde e perdas económicas sem precedentes”.
“Sabemos que a tosse pode ser um indicador de um problema grave. É a razão mais comum relacionada com a doença para uma consulta de cuidados ambulatórios, sendo responsável por cerca de três milhões de consultas externas e mais de quatro milhões de visitas anuais a serviços de urgência”, afirma Merenstein. “Os sintomas de tosse grave e a forma de os tratar adequadamente têm de ser mais estudados.”
