Se não tem asma, pode pensar que todos os tipos da doença têm o mesmo aspeto e comportamento. Mas está enganado. Existem muitos tipos diferentes, cada um com os seus próprios fatores desencadeantes, e todos precisam de ser mantidos sob controlo.
Gailen Marshall, presidente do Colégio Americano de Alergias, Asma e Imunologia, confirma que “nem todos os tipos desta doença têm os mesmos fatores desencadeantes e que cada caso justifica um tratamento individual. É, por isso, que elaboramos planos de cuidados individuais para cada um dos nossos doentes, para garantir que os seus sintomas estão a ser tratados e controlados.”
Mas quais são, afinal, os diferentes tipos?
Asma de início na idade adulta – Muitas pessoas não sabem que se pode desenvolver asma na idade adulta, acreditando que esta é uma doença estritamente infantil. Por vezes, as pessoas conseguem evitar os fatores que desencadeiam a doença durante anos e, quando são expostas a esses fatores na idade adulta, apresentam sintomas. Por exemplo, podem ir viver com alguém que tem um animal de estimação, ou podem trabalhar perto de certos fumos químicos.
Broncoconstrição induzida pelo exercício – Anteriormente designada por “asma induzida pelo exercício”, esta ocorre quando o esforço físico dificulta a respiração. Os sintomas surgem quando as vias respiratórias se estreitam devido à atividade física. Cerca de 90% das pessoas com asma também têm este problema, mas nem todas as pessoas com Broncoconstrição induzida pelo exercício têm a doença. Este tipo de é causado pela perda de calor, água ou ambos das vias respiratórias durante o exercício, quando se respira rapidamente um ar mais seco do que o que já existe no corpo. Os sintomas comuns incluem falta de ar ou pieira, aperto no peito, diminuição da resistência, tosse, dores de estômago e de garganta.
Ocupacional – Surge entre as pessoas que trabalham normalmente com fumos químicos, poeiras ou outros irritantes no ar. Cerca de 10 a 25% dos adultos com esta doença sofrem de asma profissional. Os estímulos podem incluir produtos químicos tintas, produtos de limpeza, poeiras de madeira, grãos e farinha, luvas de látex, certos bolores, animais e insetos. A prevenção e o tratamento requerem intervenções ambientais, incluindo educação sobre mudanças comportamentais para evitar os fatores desencadeantes, juntamente com terapias medicamentosas e um acompanhamento médico cuidadoso.
Asma alérgica – Tanto em crianças como em adultos, a alérgica é desencadeada por alergénios. Nem todas as pessoas que sofrem de alergias têm asma e nem todas as pessoas que sofrem de asma têm alergias, mas as alergias ao pólen, pó e ao pelo dos animais podem desencadear sintomas da doença e ataques em certas pessoas.
Asma não alérgica – Nem todos os sintomas de asma são causados por fatores alérgicos. Se os seus sintomas aumentarem com condições climatéricas extremas, quer seja com o calor do verão ou com o frio do inverno, se tem tosse, especialmente à noite, durante o exercício ou ao rir ou ainda se o stress lhe causa problemas respiratórios, é possível que sofra de asma não alérgica, desencadeada por outros fatores que não os alergénios.
Os tratamentos tradicionais podem não permitir um controlo completo dos sintomas se a doença for grave. As terapias biológicas são consideradas a vanguarda do tratamento, porque têm o potencial de serem personalizadas, ou seja, de serem formuladas para tratar células e/ou anticorpos específicos que levam à inflamação alérgica.
