Um terço dos cerca de 20 milhões de mulheres que participaram num inquérito sobre saúde referem enxaquecas durante a menstruação e, destas, 11,8 milhões, ou seja, 52,5%, encontravam-se na pré-menopausa. A análise foi feita por investigadores do Centro Médico da Universidade de Georgetown, nos EUA, em conjunto com uma farmacêutica.
Devido à subutilização de medicamentos para ajudar a tratar ou prevenir as enxaquecas menstruais, os investigadores queriam compreender até que ponto estas eram comuns e que grupos de mulheres poderiam beneficiar mais de potenciais soluções.
“O primeiro passo para ajudar uma mulher com enxaqueca menstrual é fazer um diagnóstico; a segunda parte é prescrever um tratamento; e a terceira parte é encontrar tratamentos com os quais os pacientes estejam satisfeitos e ajudem a reduzir a incapacidade e melhorar a qualidade de vida”, refere a autora do estudo, Jessica Ailani, professora de neurologia clínica na Escola de Medicina da Universidade de Georgetown.
Os investigadores utilizaram o Inquérito Nacional de Saúde e Bem-Estar dos EUA de 2021, realizado pelo Centro Nacional de Estatísticas da Saúde, para analisar as respostas de mulheres que relataram os seus atuais tratamentos para a enxaqueca, frequência e incapacidades.
Uma enxaqueca pode provocar uma dor intensa e latejante ou uma sensação de pulsação, normalmente num dos lados da cabeça. É frequentemente acompanhada de náuseas, vómitos e sensibilidade extrema à luz e ao som.
“As discrepâncias na incidência de quem tem ataques de enxaqueca associados à menstruação devem-se provavelmente ao facto de as mulheres na pré-menopausa terem ciclos menstruais mais regulares e, por conseguinte, mais enxaquecas relacionadas com a menstruação”, afirma Ailani. “Além disso, à medida que as mulheres entram na casa dos 40 anos e se tornam peri-menopáusicas, tende a haver uma maior mudança ao longo do mês nos níveis hormonais, o que também leva a ataques frequentes de enxaqueca.”
O inquérito revelou que, para todas as mulheres, durante o período menstrual, as crises de enxaqueca ocorriam com uma frequência de 4,5 vezes e que as enxaquecas mensais duravam, em média, 8,4 dias; 56,2% das mulheres apresentavam incapacidades específicas da enxaqueca moderadas a graves.
Ao analisar os tratamentos que as mulheres do inquérito utilizavam para ajudar a controlar os sintomas da enxaqueca, 42,4% utilizavam medicamentos de venda livre, enquanto 48,6% utilizavam medicamentos sujeitos a receita médica.
Possibilidades de prevenção das enxaquecas
Os medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINE) são por vezes utilizados como medicamentos preventivos para mulheres com períodos menstruais regulares. Neste estudo, apenas 21,1% das mulheres referiram a utilização de um qualquer medicamento ou terapia de prevenção da enxaqueca.
“Os tratamentos preventivos são utilizados com menos frequência do que o tratamento agudo da enxaqueca”, afirma Alaini. “Na minha opinião, isto deve-se ao facto de a terapia preventiva ser um compromisso a longo prazo, tanto da mulher como do seu médico, para melhorar o processo da doença. A enxaqueca é uma doença do cérebro que dura toda a vida e não tem cura, e o objetivo da terapia preventiva é reduzir o peso da doença e melhorar a qualidade de vida. Infelizmente, os novos tratamentos específicos da doença são dispendiosos, pelo que são frequentemente utilizados tratamentos genéricos mais antigos, com efeitos secundários mais graves.”
Os próximos passos do investigador envolvem a análise de bases de dados maiores para ver se conseguem imitar os resultados a uma escala global. Pretendem determinar se as mulheres com enxaqueca relacionada com a menstruação estão frequentemente a recorrer a tratamentos não relacionados com a enxaqueca, como se verificou em cerca de 53% do seu atual grupo de estudo.
“Como especialista em cefaleias nos EUA, sei que posso fazer melhor pelas mulheres na minha clínica, mas o que é que se pode fazer pelos milhões de mulheres que não vão a uma clínica de cefaleias? Esse é o nosso verdadeiro próximo passo”, explica. “Se tiver enxaquecas relacionadas com o seu ciclo menstrual, fale com o seu ginecologista ou neurologista. Existem tratamentos que podem ajudar e se o primeiro tratamento tentado não funcionar, não desista.”
