O excesso de peso pode levar a um declínio cognitivo acelerado, revela uma nova investigação da Universidade da Geórgia.
O declínio cognitivo é um processo normal. À medida que as pessoas envelhecem, torna-se muitas vezes mais difícil lembrar-se das coisas e pensar com a mesma clareza de quando eram mais novas, mudanças que, nos adultos saudáveis, são graduais e subtis.
Um novo estudo descobriu que um índice de massa corporal (IMC) mais elevado ao longo do tempo levou a declínios mais rápidos nas funções cognitivas, memória e funções executivas do que o observado tipicamente em adultos mais velhos. Isto inclui aspetos como a gestão das emoções, a organização e o planeamento de tarefas, a concentração e muito mais.
Os investigadores utilizaram dados de um estudo com representatividade nacional que acompanhou mais de 8.200 pessoas com idade acima dos 50 anos durante 24 anos. E descobriu que cada aumento de uma unidade no IMC levou a um declínio mais rápido da saúde cerebral.
Mas nem tudo são más notícias. “Descobrimos que, se as pessoas controlassem o peso, poderiam reduzir significativamente a taxa de declínio cognitivo em apenas dois anos”, afirma Suhang Song, autor principal do estudo e professor assistente na Faculdade de Saúde Pública da Universidade da Geórgia. “Isto faz do IMC um dos fatores de risco mais facilmente modificáveis quando se trata de envelhecer bem.”
O IMC elevado impacta negativamente a saúde cerebral
Definida como um IMC de 30 ou superior, a obesidade tem um impacto negativo na saúde cerebral. Mas não é claro exatamente como, de acordo com os investigadores.
É provável que o excesso de peso resulte em inflamação, redução do fluxo sanguíneo e resistência à insulina, o que pode conduzir a um défice cognitivo, doença de Alzheimer e outras demências.
“Não existe cura para a demência”, disse Song, “por isso é fundamental identificar e abordar quaisquer fatores de risco modificáveis que possamos encontrar para a prevenir”.
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