Seja em forma de molho, para dar cor a uma salada, decorar um cocktail ou alegrar a decoração da casa, o arando é um ingrediente muito presente em algumas regiões do mundo, sobretudo durante o Natal. A investigadora Christine Wu, da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade de Illinois em Chicago, nos Estados Unidos, descobriu mais um motivo para adicionar estas delícias ácidas ao carrinho de compras: a saúde oral.
Do ponto de vista medicinal, o sumo de arando é frequentemente utilizado para prevenir infeções do trato urinário. Isto porque as pequenas frutas vermelhas contêm compostos anti-inflamatórios chamados proantocianidinas, que ajudam a libertar bactérias, como a E. coli, das células.
Wu queria perceber como as proantocianidinas do arando afetam as bactérias da placa bacteriana, que utilizam açúcares para produzir ácidos e causam a deterioração do esmalte dentário. “Assim como os danos causados pelo açúcar estão associados à dieta, estou interessada em saber como os alimentos e bebidas que consumimos podem ajudar a combater as bactérias nocivas e beneficiar a nossa saúde oral”, explica Wu.
No seu estudo, 14 crianças e oito adultos foram aleatoriamente designados para beber sumo deste fruto puro 100% sem açúcar, um cocktail de sumo de arando contendo 27% de sumo com adição de açúcar ou água.
“Era importante para nós realizar estes testes com participantes humanos e utilizar produtos disponíveis no mercado. A maioria dos estudos com sumo de arando foi realizada utilizando extrato de sumo de arando preparado em laboratório. Além disso, foram realizados poucos estudos com crianças”, refere Wu, professora de odontopediatria.
Na manhã do estudo, os participantes consumiram três pequenos goles da bebida designada, bochechando algumas vezes antes de engolir. E os resultados mostraram que a placa bacteriana exposta ao sumo de arando puro pareceu crescer mais lentamente do que as amostras não expostas. Bochechar com sumo de arando puro também foi associado a uma menor produção de ácido em adultos e crianças, um fator-chave para um esmalte saudável.
Wu diz estar entusiasmada com o potencial do sumo de arando ser considerado uma “bebida funcional” que beneficia a saúde oral, sobretudo porque outros sumos populares, como o de laranja e maçã, não se enquadram neste perfil.
“A maioria das pessoas pensa no sumo de arando como demasiado ácido e, por isso, pode não contribuir positivamente para a saúde oral. Este estudo descobriu o oposto: que o sumo de arando afetou o crescimento da placa bacteriana e a produção de ácido, o que pode contrariar alguns dos danos causados pelo açúcar”, explica.
Devido ao pequeno tamanho da amostra e ao curto período de teste do estudo, são necessárias experiências adicionais para validar estes resultados.
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