
Cuidar bem dos seus dentes pode estar associado a uma melhor saúde cerebral, revela um estudo publicado na edição da Neurology®, a revista médica da Academia Americana de Neurologia. O estudo descobriu que a doença das gengivas e a perda de dentes estavam associada ao encolhimento do cérebro no hipocampo, que desempenha um papel na memória e na doença de Alzheimer.
“A perda de dentes e a doença das gengivas, que é uma inflamação do tecido à volta dos dentes que pode provocar o encolhimento das gengivas e o afrouxamento dos dentes, são muito comuns, pelo que a avaliação de uma potencial associação à demência é extremamente importante”, afirma o autor do estudo, Satoshi Yamaguchi, especialista da Universidade de Tohoku em Sendai, no Japão.
“O nosso estudo descobriu que estes problemas podem desempenhar um papel na saúde da área do cérebro que controla o pensamento e a memória, dando às pessoas outra razão para cuidarem melhor dos seus dentes.”
Os participantes do estudo foram submetidos a exames dentários e a testes de memória no início do mesmo, tendo ainda feito exames ao cérebro para medir o volume do hipocampo no início do trabalho e novamente quatro anos mais tarde.
Para cada participante, os investigadores contaram o número de dentes e verificaram a existência de doenças das gengivas, observando a profundidade de sondagem periodontal, uma medida do tecido gengival. As leituras saudáveis são de um a três milímetros.
A doença gengival ligeira envolve profundidades de sondagem de três ou quatro milímetros em várias áreas, enquanto a doença gengival grave envolve profundidades de sondagem de cinco ou seis milímetros em várias áreas, bem como mais perda óssea, podendo fazer com que os dentes se soltem e acabem por cair.
Os investigadores descobriram que o número de dentes e a quantidade de doença gengival estavam associados a alterações no hipocampo esquerdo do cérebro: para as pessoas com doença gengival ligeira, ter menos dentes estava associado a uma taxa mais rápida de encolhimento do cérebro no hipocampo esquerdo. No entanto, para as pessoas com doença gengival grave, ter mais estava associado a uma taxa mais rápida de contração cerebral na mesma área do cérebro.
Depois de ajustada a idade, os investigadores descobriram que, para as pessoas com doença gengival ligeira, o aumento da taxa de encolhimento do cérebro devido a menos um dente era equivalente a quase um ano de envelhecimento do cérebro. Por outro lado, para as pessoas com doença gengival grave, o aumento da retração cerebral devido a mais um dente era equivalente a 1,3 anos de envelhecimento cerebral.
“Estes resultados realçam a importância de preservar a saúde dos dentes e não apenas de os reter”, afirmou Yamaguchi. “Os resultados sugerem que a retenção de dentes com doença gengival grave está associada à atrofia cerebral. O controlo da progressão da doença gengival através de visitas regulares ao dentista é crucial, e os dentes com doença gengival grave podem ter de ser extraídos e substituídos por dispositivos protéticos adequados.”