Um estudo que envolveu mais de 745 000 adolescentes de 41 países da Europa e da América do Norte identificou um aumento do número de adolescentes que subestimam o seu peso corporal.
A equipa de especialistas que realizou estes trabalho, publicado na revista Child and Adolescent Obesity, alerta que estas tendências de mudança na perceção do peso corporal podem reduzir a eficácia das intervenções de saúde pública destinadas a reduzir o peso dos jovens.
“Durante esta idade de impressão, a perceção do peso corporal pode influenciar as escolhas de estilo de vida dos jovens, tais como a quantidade e os tipos de alimentos que ingerem e os seus hábitos de exercício”, afirma a autora principal, Anouk Geraets, especialista do Departamento de Ciências Sociais da Universidade do Luxemburgo.
“Por isso, é preocupante o facto de estarmos a assistir a uma tendência em que menos adolescentes se consideram com excesso de peso, o que pode comprometer os esforços em curso para combater os níveis crescentes de obesidade neste grupo etário. Os jovens que subestimam o seu peso e, por conseguinte, não se consideram com excesso de peso, podem não sentir a necessidade de perder o excesso de peso e, consequentemente, podem fazer escolhas de estilo de vida pouco saudáveis”.
A perceção que uma pessoa tem do seu peso corporal pode não refletir com exatidão o seu peso real. Uma discrepância na perceção do peso corporal pode ser uma subestimação (em que o peso real é superior ao peso percebido) ou uma sobrestimação (em que o peso real é inferior ao peso percebido).
Risco aumentado para os adolescentes
No presente estudo, os investigadores examinaram dados de inquéritos de 746.121 jovens de 11, 13 e 15 anos de 41 países, recolhidos em intervalos de quatro anos, entre 2002 e 2018.
Os resultados revelam que a subestimação do estado do peso aumentou e a sobrestimação do estado do peso diminuiu ao longo do tempo em ambos os sexos, com tendências mais fortes nas raparigas.
A perceção correta do peso aumentou ao longo do tempo entre as raparigas, enquanto diminuiu entre os rapazes.
De acordo com os autores, as diferenças observadas entre raparigas e rapazes na perceção do peso corporal podem apoiar a ideia de que existem diferenças sexuais nos ideais corporais e que estes ideais mudaram ao longo do tempo. Por exemplo, o aumento da subestimação e a diminuição da sobrestimação do estado do peso ao longo do tempo para as raparigas pode ser explicado pelo aparecimento de um corpo atlético e forte como um novo ideal corporal contemporâneo.
“Este estudo tem implicações clínicas e de saúde pública. O aumento da perceção correta do peso e a diminuição da sobrestimação podem ter um efeito positivo nos comportamentos desnecessários e pouco saudáveis de perda de peso entre os adolescentes, ao passo que o aumento da subestimação pode indicar a necessidade de intervenções para reforçar a perceção correta do peso”, afirma a autora principal.
“É necessária mais investigação para compreender os fatores subjacentes a estas tendências temporais entre os adolescentes e para desenvolver intervenções de saúde pública eficazes.”
