Os resultados de um novo ensaio clínico sugerem que uma dieta rica em fibras e à base de plantas pode beneficiar os doentes com risco de desenvolver mieloma múltiplo, o segundo tipo mais comum de cancro do sangue. O estudo mostrou que a dieta não só foi viável e bem recebida, como também melhorou diversos fatores que poderiam atrasar a progressão de condições pré-cancerígenas que podem levar ao mieloma múltiplo.
O mieloma múltiplo é frequentemente precedido por condições iniciais não cancerígenas que envolvem um tipo de glóbulos brancos que se encontra na medula óssea. Está demonstrado que ter um peso corporal elevado, uma dieta de baixa qualidade e um equilíbrio desequilibrado de bactérias intestinais aumentam o risco de desenvolver estas condições e progredir para mieloma múltiplo.
“Com os cancros a serem detetados mais precocemente e os estados pré-cancerígenoss identificados com mais frequência, há uma oportunidade crescente para compreender como os fatores de risco modificáveis (dieta e o estilo de vida) afetam a progressão do cancro”, refere Francesca Castro, nutricionista de investigação clínica no Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
“Os nossos resultados destacam a importância da melhoria da qualidade da dieta nas fases iniciais da doença e podem fornecer orientação para futuros ensaios clínicos.”
Em busca de alternativas para o mieloma
A investigação atual em doentes com risco de mieloma tende a concentrar-se na identificação de fatores genómicos e imunológicos que influenciam a progressão e as opções de tratamento para as pessoas com as condições precursoras.
“Com tudo o que os doentes não conseguem controlar durante e antes do tratamento do cancro, estudar a dieta oferece uma oportunidade para os doentes fazerem a diferença no risco de desenvolver a doença e no potencial sucesso do tratamento”, refere Urvi A. Shah, cientista médico do Memorial Sloan Kettering Cancer Center e investigador principal deste trabalho. “O nosso estudo demonstra o poder da nutrição no contexto preventivo e demonstra o potencial de dar aos doentes um sentido de autonomia no seu diagnóstico.”
O estudo piloto incluiu 20 doentes com risco de mieloma múltiplo devido a condições precursoras e um índice de massa corporal (IMC) elevado. Os doentes receberam 12 semanas de refeições ricas em fibra e à base de plantas, 24 semanas de aconselhamento nutricional individual e foram acompanhados durante 52 semanas.
Os participantes do estudo foram encorajados a comer até à saciedade, desde que consumissem alimentos integrais de origem vegetal, como frutas, legumes, frutos secos, sementes, cereais integrais e leguminosas. Foi-lhes também pedido que evitassem grãos refinados, produtos de origem animal, açúcar adicionado e alimentos altamente processados.
Os investigadores descobriram que a dieta rica em fibras e à base de plantas era viável e bem aceite pelas pessoas com mieloma, levando à adesão à dieta e à perda de peso: antes do início do estudo, apenas 20% do total de calorias eram provenientes de alimentos ricos em fibra e à base de plantas, enquanto no final da intervenção alimentar de 12 semanas, este número saltou para 91%.
Às 12 semanas, o IMC mediano dos participantes tinha descido 7% e esta perda de peso manteve-se durante um ano. Além disso, dois doentes apresentaram uma desaceleração da progressão da doença, enquanto a progressão se manteve estável nos restantes.
Os investigadores observaram também melhorias significativas na qualidade da dieta, na qualidade de vida, em marcadores metabólicos como a resistência à insulina e perfis lipídicos, inflamação e na diversidade e composição do microbioma intestinal. Estas melhorias ainda eram observáveis no fim da intervenção de 12 semanas e mantiveram-se ao longo do seguimento de 52 semanas.
“A nossa análise abrangente da melhoria da resposta imunitária e metabólica sugere que uma dieta rica em fibras à base de plantas também pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares, diabetes e outras condições metabólicas”, refere Shah.
Como aumentar a ingestão de fibra
Para aumentar a ingestão de fibra na dieta, os investigadores sugerem estabelecer objetivos diários realistas e focar-se numa refeição de cada vez.
“Pense em que alimentos pode adicionar ou substituir para aumentar a ingestão de fibra“, aconselha Castro. Pode ser algo muito simples, como juntar uma fruta no final de uma refeição ou trocar um grão refinado por um integral. Comer mais fibra pode reduzir o risco de muitas outras doenças e melhorar a saúde em geral, além de reduzir o risco de cancro.
Os investigadores estão atualmente a recrutar participantes para os ensaios clínicos NUTREVENTION de seguimento para avaliar os potenciais efeitos de uma dieta rica em fibras e à base de plantas em grupos maiores de doentes e investigar os efeitos da dieta versus suplementos no microbioma intestinal.
Planeiam também estudar os efeitos da dieta rica em fibras e à base de plantas noutras doenças sanguíneas precursoras, como a hematopoiese clonal, que aumenta o risco de outros cancros sanguíneos, como a leucemia.
