Uma análise internacional demonstrou, pela primeira vez, que quando as pessoas com pré-diabetes conseguem normalizar os seus níveis de glicose, ou seja, açúcar no sangue através de alterações no estilo de vida, o risco de ataque cardíaco, insuficiência cardíaca e morte prematura é reduzido para metade. Descobertas que podem revolucionar a prevenção.
Milhões de pessoas vivem com níveis elevados de açúcar no sangue sem saber. São consideradas portadoras de “pré-diabetes”, uma fase inicial que, até então, carecia de metas de tratamento claramente definidas. Geralmente, o que se recomenda nestes casos é que as pessoas com pré-diabetes percam peso, sejam fisicamente mais ativas e adotem uma dieta mais saudável, alterações que fazem sentido, já que melhoram a forma física, o bem-estar e vários fatores de risco. Mas há uma questão que permanece sem resposta: será que também protegem o coração a longo prazo?
Até à data, nenhum programa de estilo de vida para pessoas com pré-diabetes conseguiu demonstrar claramente uma redução sustentada de ataques cardíacos, insuficiência cardíaca ou mortes cardiovasculares ao longo de décadas. Até agora.
O impacto da redução dos níveis de açúcar no sangue
Juntamente com colegas dos EUA e da China, investigadores do Centro Alemão de Investigação da Diabetes (DZD), do Hospital Universitário de Tübingen e do Helmholtz Munique conseguiram demonstrar que o fator decisivo não é, aparentemente, a mudança de estilo de vida em si, mas se as pessoas com pré-diabetes conseguem normalizar os seus níveis de açúcar no sangue. Por outras palavras, se atingem a remissão da pré-diabetes.
Risco para o coração e vasos sanguíneos reduzido para metade
Dados a longo prazo de mais de 2.400 pessoas com pré-diabetes mostram que aquelas que conseguem normalizar os seus níveis de açúcar no sangue têm um risco significativamente menor de morrer de doença cardiovascular ou de serem hospitalizadas por insuficiência cardíaca do que aquelas cujos níveis de glicose permanecem elevados, mesmo quando ambos os grupos perdem uma quantidade semelhante de peso.
Em ambos os estudos, o risco de morte cardiovascular dos participantes foi reduzido em cerca de 50%, e a mortalidade geral também desceu significativamente.
O estudo americano acompanhou os seus participantes durante 20 anos, enquanto o estudo chinês fê-lo durante 30 anos. Sob a liderança da equipa de Tübingen, estes conjuntos de dados foram harmonizados e reanalisados para comparar as taxas de morte cardiovascular e de hospitalização por insuficiência cardíaca em pessoas com e sem remissão da pré-diabetes.
Um novo alvo mensurável para a medicina
A prevenção cardiovascular tem-se baseado, até ao momento, em três pilares: controlo da pressão arterial, redução do colesterol LDL e cessação tabágica. Com estas novas descobertas, pode ser acrescentado um quarto pilar: a normalização sustentada da glicemia na pré-diabetes.
“Os nossos resultados sugerem que a remissão da pré-diabetes não só atrasa ou previne o aparecimento da diabetes tipo 2, como já se sabia, como também protege as pessoas de doenças cardiovasculares graves a longo prazo, ao longo de décadas”, afirma Andreas Birkenfeld, membro do conselho do DZD e Diretor Médico no Hospital Universitário de Tübingen.
Um valor de açúcar no sangue, ou seja, glicemia em jejum ≤97 mg/dL mostrou ser um marcador simples para um risco persistentemente mais baixo de doença cardíaca, independentemente da idade, peso ou origem étnica. Este limiar de açúcar no sangue poderia ser aplicado nas práticas de cuidados primários em todo o mundo, tornando a prevenção mais tangível.
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