Um estudo recente mostra, pela primeira vez, até que ponto as pessoas com doenças mentais sofrem de doenças físicas e os custos hospitalares daí decorrentes. A análise de dados de 32 países europeus, publicada na revista The Lancet Psychiatry, revela que o tratamento hospitalar e de emergência de comorbilidades físicas nas pessoas com perturbações relacionadas com o consumo de álcool, depressão, doença bipolar e esquizofrenia representou um total de cerca de 30,5 mil milhões de euros em custos hospitalares anuais adicionais na Europa.
Os dados, de 2019, não se referem a custos causados pelos cuidados psiquiátricos em si, mas por doenças físicas que ocorrem a taxas acima da média em pessoas com doenças mentais e requerem frequentemente tratamento hospitalar ou de emergência.
Particularmente comuns são as lesões, por exemplo, resultantes de quedas, uso de substâncias ou tentativas de suicídio, bem como doenças do aparelho digestivo, como doença hepática ou inflamação crónica, que desempenham um papel importante nas perturbações relacionadas com o consumo de álcool em particular.
As doenças do sistema nervoso, respiratório, músculo-esquelético e cardiovascular são também significativamente mais comuns em pessoas com doenças mentais, o que resulta frequentemente em tratamentos hospitalares mais longos e intensivos e acarreta custos adicionais consideráveis para o sistema de saúde.
Como demonstra o estudo, embora a maior parte destes custos seja atribuída a perturbações por uso de álcool e à depressão, devido à sua elevada taxa de ocorrência, a proporção de custos acima da média é maior para perturbações por uso de álcool e perturbações bipolares.
Os ganhos da prevenção das doenças mentais
Além destas novas informações sobre os custos, o estudo, liderado por Judit Simon, especialista do Departamento de Economia da Saúde do Centro de Saúde Pública da Universidade Médica de Viena, fornece também, pela primeira vez, estimativas de poupanças económicas potenciais: uma redução de apenas 1% na carga física da doença entre as pessoas com doenças mentais levaria a uma poupança anual de mais de 190 milhões de euros no sector hospitalar em toda a Europa.
“Os números que calculámos sublinham a importância de abordagens integradas de prevenção e cuidados que não tratem a saúde física e mental separadamente”, sublinha Judit Simon. “Uma melhor integração dos cuidados psiquiátricos e somáticos pode não só melhorar a qualidade de vida das pessoas com doença mental, como também contribuir para a sustentabilidade dos sistemas de saúde.”
A doença mental está associada a um risco significativamente aumentado de doenças físicas. Estas chamadas comorbilidades são frequentemente o resultado de uma combinação de fatores biológicos, sociais e associados ao cuidado.
“Por exemplo, o acesso limitado a cuidados preventivos, condições de vida pouco saudáveis ou efeitos secundários de medicamentos desempenham um papel importante”, acrescenta Dennis Wienand, que também trabalhou no estudo.
Em 2019, a análise mais recente, realizada nos 27 Estados-Membros da União Europeia, além da Islândia, Liechtenstein, Noruega, Suíça e Reino Unido, encontrou 21,2 milhões de casos de perturbações relacionadas com o consumo de álcool associados a 84 milhões de comorbilidades físicas.
Além disso, foram identificados 7,4 milhões de casos de doença bipolar com 66,8 milhões de comorbilidades, 32 milhões de casos de depressão com 66,2 milhões de problemas físicos adicionais e três milhões de casos de esquizofrenia com 4,9 milhões de doenças físicas.
