Nem todo o uso das redes sociais é igual. Um estudo do Joint Research Centre (JRC), da Comissão Europeia, conclui que a forma como os jovens europeus utilizam estes canais de comunicação pode estar mais associada à solidão do que “o tempo que passam online”.
O consumo passivo das redes sociais parece reforçar os sentimentos de desconexão, de acordo com um documento político do JRC que examina a relação entre a utilização destes canais e a solidão.
A comunicação nas redes sociais tornou-se uma parte inevitável da vida diária. Facilita a conectividade global, permitindo que os indivíduos participem em conversas, colaborem e partilhem pensamentos, fotografias e ideias. Transformou a forma como as pessoas estabelecem relações e constroem comunidades, livres de barreiras geográficas e outras, e permitiu a comunicação constante com amigos e familiares, através de respostas imediatas e interativas.
No entanto, para muitos, especialmente os utilizadores mais jovens, as redes sociais parecem proporcionar um resultado mais complexo. As comunicações presenciais diminuíram concomitantemente com o aumento drástico do tempo passado online, o que levou muitos a questionar o potencial impacto das redes sociais no bem-estar em geral e na solidão em particular.
No resumo político ‘Solidão e utilização dos meios de comunicação social na União Europeia’, o JRC fornece a primeira análise a nível europeu dos padrões de utilização das redes sociais e da associação entre o uso intensivo destes meios de comunicação e a solidão.
Os dados foram retirados do inquérito sobre a solidão à escala da UE de 2022 (EU-LS) realizado pelo CCI e revelam que, quando se trata da solidão vivida pelos jovens europeus, não são tanto as horas passadas nas plataformas sociais que importam, mas o como.
Padrões de uso das redes sociais
O estudo do JRC, que examina os padrões de utilização das redes sociais em toda a Europa, revela que aproximadamente 34,5% e 26,1% dos inquiridos com idades compreendidas entre os 16 e os 30 anos as utilizam, assim como a ferramentas de mensagens instantâneas durante mais de duas horas por dia.
Além disso, mais de um terço dos jovens inquiridos apresentam padrões consistentes com o vício das redes sociais, como negligenciar o trabalho, a família ou a escola para as utilizar várias vezes por semana. Para aqueles com 31 anos ou mais, estes números são significativamente mais baixos.
A análise empírica sugere que passar mais de duas horas diárias nas redes sociais está associado a um aumento substancial da prevalência da solidão, mas os resultados também apontam para uma distinção crítica. Embora o uso passivo intensivo das redes sociais esteja relacionado com uma maior solidão, não existe uma associação significativa entre o uso intensivo de ferramentas de mensagens instantâneas, ou entre o uso ativo destas redes e a solidão.
Esta distinção aponta para o facto de que o tipo de envolvimento, e não apenas o tempo despendido no mesmo, é um fator-chave para saber se as redes sociais têm um efeito na solidão.
Implicações políticas e próximos passos
As conclusões estão em linha com a investigação anterior sobre o assunto e são especialmente oportunas, uma vez que no dia da sua eleição, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou nas Orientações Políticas para 2024-2029 que “um inquérito à escala da UE sobre o contexto mais amplo será lançado o impacto das redes sociais no bem-estar” dos jovens
Entretanto, o CCI continuará este trabalho em conjunto com a Direção-Geral do Emprego, dos Assuntos Sociais e da Inclusão da Comissão, explorando os efeitos dos hábitos dos adolescentes nas redes sociais.
