Uma nova investigação apresentada no Congresso Europeu sobre Obesidade, e publicada no International Journal of Environmental Research and Public Health, mostra que dar cerca de 8.500 passos por dia pode ajudar as pessoas a manter o peso perdido após uma dieta.
Os programas de controlo de peso incluem frequentemente a recomendação de aumentar o número de passos dados diariamente; no entanto, faltam evidências que comprovem a eficácia desta prática na perda de peso durante as dietas. Além disso, não é claro se dar mais passos também ajuda a manter o novo peso e, em caso afirmativo, quantos passos são necessários.
“O maior desafio no tratamento da obesidade é evitar o reganho de peso”, explica Marwan El Ghoch, professor do Departamento de Ciências Biomédicas, Metabólicas e Neurais da Universidade de Modena e Reggio Emilia, em Modena, Itália.
“Cerca de 80% das pessoas com excesso de peso ou obesidade que perdem inicialmente peso tendem a recuperar parte ou a totalidade do peso perdido em três a cinco anos.”
“A identificação de uma estratégia capaz de resolver este problema e ajudar as pessoas a manter o novo peso seria de um enorme valor clínico.”
Os investigadores decidiram então fazer uma revisão sistemática dos estudos feitos sobre o tema e compararam doentes participantes em programas de modificação do estilo de vida com doentes que estavam apenas a fazer dieta ou não estavam a receber qualquer tratamento (grupo de controlo).
Os programas de modificação do estilo de vida incluíam recomendações dietéticas e orientações para caminhar mais e contar o número de passos dados, apresentando uma fase de perda de peso, seguida de uma fase de manutenção do peso, cujo objetivo era manter o peso perdido a longo prazo.
O número diário de passos foi medido no início dos ensaios, no final da fase de perda de peso (duração média de 7,9 meses) e no final da fase de manutenção do peso (duração média de 10,3 meses).
Ambos os grupos de doentes apresentavam um número semelhante de passos por dia no início dos estudos, indicando que tinham estilos de vida semelhantes. Mas o grupo de controlo não aumentou o número de passos e não perdeu peso em nenhum dos momentos. Já o grupo do programa de modificação do estilo de vida aumentou a contagem de passos para 8.454 por dia no final da fase de perda de peso e perderam também uma quantidade significativa de peso corporal (4,39% em média, cerca de 4 kg).
Mantiveram esta contagem de passos mais elevada e, no final da fase de manutenção do peso, estavam a dar 8.241 passos por dia. Mantiveram também a maior parte do peso perdido (perda de peso média no final dos estudos de 3,28%, cerca de 3 kg).
Análises adicionais mostraram que existia uma ligação clara entre o aumento da contagem de passos e a prevenção do reganho de peso. Especificamente, foi importante aumentar a contagem de passos durante a fase de perda de peso e manter esse aumento durante a fase de manutenção do peso. Os doentes que seguiram esta recomendação recuperaram menos peso.
Curiosamente, o aumento do número de passos diários não foi associado a uma maior perda de peso na fase de emagrecimento. Os investigadores especulam que isto acontece porque outros fatores, como a redução da ingestão de calorias, desempenham um papel mais importante neste caso.
El Ghosh conclui, por isso, que os programas de modificação do estilo de vida podem levar a uma perda de peso significativa a longo prazo. “Os participantes devem ser sempre encorajados a aumentar o número de passos para aproximadamente 8.500 por dia durante a fase de emagrecimento e a manter este nível de atividade física durante a fase de manutenção para ajudar a evitar o reganho de peso. Aumentar o número de passos para 8.500 por dia é uma estratégia simples e acessível para evitar o reganho de peso.”
