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Ciência confirma que dieta mais saudável pode melhorar a forma física

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Uma dieta saudável está associada a uma maior aptidão física em adultos de meia-idade, mostra um estudo publicado no European Journal of Preventive Cardiology, uma revista da Sociedade Europeia de Cardiologia.

“Este estudo fornece alguns dos dados mais fortes e rigorosos até à data que suportam a ideia que melhores dietas podem levar a uma maior aptidão física”, refere o autor do estudo, Michael Mi, especialista do Beth Israel Deaconess Medical Center, nos EUA.

“A melhoria da condição física que observámos nos participantes com melhores dietas foi semelhante ao efeito de dar mais 4.000 passos por dia.”

A aptidão cardiorrespiratória reflete a capacidade do organismo de fornecer e utilizar oxigénio para o exercício e integra a saúde de vários sistemas de órgãos, como o coração, os pulmões, os vasos sanguíneos e os músculos. É um dos mais poderosos indicadores da longevidade e da saúde.

Embora o exercício físico aumente a aptidão cardiorrespiratória, também se verifica que, entre pessoas que praticam a mesma quantidade de exercício, existem diferenças na aptidão, o que sugere que há outros fatores que para ela contribuem. Uma dieta nutritiva está associada a numerosos benefícios para a saúde, mas não é claro se também está relacionada com a aptidão física.

Este estudo quis perceber isso mesmo e incluiu 2.380 pessoas, com uma idade média de 54 anos, que foram submetidas a um teste que avalia a aptidão física e indica a quantidade de oxigénio utilizada durante o exercício de intensidade mais elevada possível.

Os participantes também preencheram um questionário sobre a sua dieta, cabendo aos investigadores avaliar a associação entre a qualidade da dieta e a aptidão física.

“Nos adultos de meia-idade, os padrões alimentares saudáveis estavam forte e favoravelmente associados à boa forma física, mesmo depois de se ter em conta os níveis de atividade habitual. A relação era semelhante em homens e mulheres e mais pronunciada nos indivíduos com menos de 54 anos de idade do que nos adultos mais velhos”, confirma o especialista.

Para descobrir o potencial mecanismo que liga a alimentação à boa forma física, os investigadores fizeram outras análises. Examinaram a relação entre a qualidade da dieta, a boa forma física e os metabolitos, que são substâncias produzidas durante a digestão e libertadas no sangue durante o exercício. “Os nossos dados sobre os metabolitos sugerem que uma alimentação saudável está associada a uma melhor saúde metabólica, o que pode ser uma forma possível de melhorar a aptidão física e a capacidade de fazer exercício”, refere o autor do estudo.

Relativamente às limitações, referiu que “este foi um estudo observacional e não podemos concluir que comer bem causa uma melhor aptidão física, nem excluir a possibilidade de uma relação inversa, ou seja, que os indivíduos em forma optam por comer de forma saudável”.

Mas ainda assim, diz existirem já “muitas razões de saúde convincentes para consumir uma dieta de alta qualidade, e nós fornecemos mais uma com a sua associação à boa forma física. Uma dieta de estilo mediterrânico, com alimentos frescos e integrais e o mínimo de alimentos processados, carne vermelha e álcool é um ótimo ponto de partida”.

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