As crianças perdem 8,45 milhões de dias de vida saudável, por ano, em todo o mundo devido ao fumo passivo, revela um estudo apresentado no Congresso da Sociedade Respiratória Europeia, em Amesterdão, Países Baixos. As crianças de regiões socioeconómicas desfavorecidas enfrentam o maior impacto da inalação do fumo passivo.
Siyu Dai, professora da Faculdade de Medicina Clínica da Universidade Normal de Hangzhou e investigadora do Departamento de Pediatria da Universidade Chinesa de Hong Kong, afirma que “o fumo passivo é um dos principais contribuidores para doenças e mortes evitáveis nas crianças, e não existe um nível seguro de exposição. Está associado a infeções pulmonares, doenças cardiovasculares e problemas de neurodesenvolvimento, além de agravar os sintomas da asma. As crianças pequenas são especialmente suscetíveis porque os seus corpos e pulmões ainda estão em desenvolvimento e têm pouco controlo sobre o seu próprio ambiente”.
Ainda de acordo com a especialistas, “os dados da Organização Mundial de Saúde estimam que a exposição ao fumo passivo causa 1,2 milhões de mortes prematuras anualmente, incluindo aproximadamente 65.000 entre crianças com menos de 15 anos. Mas sabemos que muito mais crianças sofrerão doenças causadas por outras pessoas que fumam à sua volta, pelo que quisemos quantificar este problema global e regionalmente, de forma a fornecer provas para políticas de controlo do tabaco mais precisas”.
Especialistas pedem mais medidas
No primeiro estudo global a examinar o impacto do fumo passivo em crianças com menos de 14 anos, a Dai e a sua colega, Ruiying Jin, analisaram os dados de um grande projeto internacional que monitoriza as mortes e doenças causadas por doenças graves, lesões e fatores de risco em todo o mundo.
Uma das suas principais medidas é o ano de vida ajustado por incapacidade (DALY), que representa a carga total da doença. Em termos simples, um DALY equivale a um ano de vida saudável perdido (seja por morte prematura ou por viver com doença ou deficiência).
Analisando dados de mais de 200 países e territórios, Dai estimou os anos perdidos devido ao fumo passivo nas principais categorias de doenças, de 1990 a 2021, em crianças dos 0 aos 14 anos. De seguida, comparou estes dados ao Índice Sociodemográfico, que combina informação sobre a economia, a educação e a taxa de fecundidade dos países de todo o mundo, como representação do desenvolvimento social e económico.
E constatou que, em 2021, a exposição ao fumo passivo contribuiu para 3,79 milhões de DALYs por infeções do trato respiratório inferior (bronquite aguda, pneumonia), 0,80 milhões por infeções do ouvido e 3,86 milhões por infeções pulmonares e tuberculose em crianças em todo o mundo.
Os investigadores descobriram que o tabagismo passivo continua a representar um sério risco para a saúde das crianças em todo o mundo, mas é particularmente problemático em regiões mais pobres, onde as taxas de carga de doença (medidas nos DALYs) foram muito mais elevadas.
“O impacto do fumo passivo na saúde respiratória das crianças continua a ser grave, mas em algumas partes do mundo, as crianças estão a sofrer ainda mais do que noutras”, refere a investigadora. “As crianças em regiões com índice de desenvolvimento social mais baixo suportam uma parte desproporcional deste impacto evitável na saúde. Isto reflete provavelmente uma combinação de fatores, como a menor sensibilização pública para os perigos do fumo passivo, lares mais sobrelotados e mal ventilados e políticas de controlo do tabaco mais precárias. Estas condições podem levar a uma maior exposição infantil.”
“Só em 2021, a exposição ao fumo passivo esteve associada a quase 8,45 milhões de anos de vida saudável perdidos devido a infeções respiratórias e tuberculose, destacando um impacto evitável que recai mais fortemente sobre as áreas menos desenvolvidas. As crianças estão a perder todos estes anos de vida saudável, mas isso poderia ser evitado se estivessem protegidas do fumo de outras pessoas”, acrescenta.
Filippos Filippidis, presidente do comité de controlo do tabaco da Sociedade Respiratória Europeia, afirma que, “em todo o mundo, centenas de milhões de pessoas ainda fumam e muitas estão expostas ao fumo passivo. Infelizmente, as crianças são muitas vezes as que mais sofrem, pois os seus pulmões ainda estão em desenvolvimento e não conseguem evitar fumar em casa”.
“Este estudo quantifica os enormes danos que as crianças sofrem devido ao fumo passivo em todo o mundo. É um alerta de que precisamos de fazer muito mais para proteger as crianças. Em particular, precisamos de criar e aplicar leis que limitem o fumo nos locais onde as crianças vivem ou estudam. No entanto, a abordagem mais eficiente é reduzir o tabagismo em todas as faixas etárias, o que limitaria substancialmente a exposição ao fumo passivo também para as crianças. À medida que as empresas tabaqueiras intensificam a comercialização de produtos emergentes, como os cigarros eletrónicos e o tabaco aquecido, é também importante explorar a forma como estes podem afetar indiretamente a saúde das crianças quando expostas a vapores passivos.”
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