Metade de todos os homens desenvolve próstata aumentada, também chamada hiperplasia benigna da próstata, quando têm 50 anos de idade. A glândula, do tamanho de uma noz, nunca pára de crescer, ainda que lentamente, mas muitos são os que desconhecem o impacto dos sintomas de uma próstata dilatada.
A hiperplasia benigna não é, como o próprio nome indica, maligna. Ou seja, não é cancro. Trata-se, sim, de um aumento causado pela testosterona. “Porque a maioria dos homens produz a hormona durante toda a sua vida, a próstata continua a crescer – tipicamente para dentro, comprimindo a base da bexiga bem como a uretra”, explica Jaime Herrera Caceres, oncologista urológico do Penn State Health Specialty Services.
Uma próstata aumentada faz com que a bexiga trabalhe mais para empurrar a urina para fora, uma vez que a uretra fica cada vez mais estreita. “Os doentes começam a não conseguir esvaziar completamente a sua bexiga”, refere Herrera Caceres. “O que significa que a bexiga enche mais rapidamente e eles têm de ir mais vezes”, acrescenta.
Não só as pessoas com a próstata aumentada terão tipicamente de acordar à noite, muitas vezes repetidamente, para ir ao WC, como também podem ter um fluxo de urina mais fraco e ter de se esforçar para urinar. “Ir à casa de banho torna-se stressante”, explica o médico. “Quando se anda por aí, está-se sempre consciente de onde fica a próxima casa de banho porque se sabe que se vai precisar dela em breve.”
Os homens podem simplesmente aceitar os sintomas perturbadores e não procurar tratamento. Mas Herrera Cáceres adverte que, à medida que a próstata continua a crescer, podem desenvolver-se complicações graves. “Se ignorarem os sintomas, correm o risco de falência da bexiga e insuficiência renal e de ter um cateter ou de precisar de diálise.”
Como tratar a próstata
Quando os doentes consultam o especialista, ele questiona-os sobre os seus sintomas e a sua gravidade e mede o fluxo de urina para saber quão fraca ou forte é, examinando ainda a glândula para determinar o seu tamanho e forma de ajudar a encontrar o tratamento adequado.
Os medicamentos prescritos são a forma mais comum de tratar a hiperplasia benigna ligeira a moderada da próstata. Alguns relaxam os músculos e as fibras musculares da glândula, facilitando a micção, explica Herrera Caceres. Outros podem encolhê-la, diminuindo a quantidade de testosterona de forma ativa, embora estes possam levar até seis meses para serem eficazes e também podem reduzir o desejo sexual. É que ter hiperplasia benigna da próstata em si não causa disfunção erétil, mas alguns tratamentos podem causar.
Para aqueles com hiperplasia benigna moderada a grave da próstata, ou para aqueles que não respondem à medicação, a cirurgia pode ser aconselhada.
