O risco cardiovascular de uma mulher pode aumentar drasticamente depois de entrar na menopausa, alcançando rapidamente o dos homens de idade e perfil de saúde semelhantes, mostram os novos resultados apresentados na reunião anual do Colégio Americano de Cardiologia. Os investigadores afirmaram que o estudo sublinha a importância de reconhecer e abordar os sinais de alerta precoce do risco de doença cardíaca nas mulheres, uma vez que estas perdem os efeitos protetores do estrogénio após a menopausa.
Ella Ishaaya, médica de medicina interna no Harbor-UCLA Medical Center, na Califórnia, EUA, e principal autora do estudo, refere que este estudo, com mulheres utilizadores de estatinas na pós-menopausa, “sinaliza que as mulheres na pós-menopausa podem ter um risco de doença cardíaca equivalente ao dos homens”.
“As mulheres não são devidamente rastreadas nem tratadas, sobretudo as mulheres pós-menopáusicas, que têm uma série de novos fatores de risco que muitos desconhecem. Este estudo aumenta a sensibilização para esses fatores e abre a porta à importância de um maior rastreio do cálcio nas artérias coronárias.”
As alterações hormonais na menopausa
Neste estudo, as mulheres pós-menopáusicas foram submetidas a exames ao coração para avaliar a sua pontuação de cálcio nas artérias coronárias, medida da acumulação de placas – gordura, cálcio e outras substâncias – nas artérias do coração. Estes níveis são avaliados através de um exame rápido e não invasivo, semelhante a uma radiografia e uma pontuação mais elevada indica um maior risco de ataque cardíaco ou outros eventos cardíacos.
Os investigadores analisaram dados de 579 mulheres pós-menopáusicas que tomavam estatinas para controlar o colesterol e que tinham sido submetidas a dois exames de medicação de cálcio nas artérias coronárias com pelo menos um ano de intervalo e que não tinham doença cardíaca na altura do primeiro exame. Depois, foram emparelhadas com um homem de perfil semelhante em termos de idade, raça, uso de estatinas, pressão arterial e diabetes.
Os investigadores dividiram os participantes em três grupos com níveis de cálcio nas artérias coronárias e concluíram que a acumulação de placas é mais acelerada nas mulheres pós-menopáusicas do que nos homens, o que indica que muitas mulheres registam um aumento acentuado do risco de problemas cardíacos.
Ishaaya considera que este facto está provavelmente relacionado com a queda de estrogénio que as mulheres sofrem durante a menopausa. Há muito que se sabe que o estrogénio tem um efeito protetor sobre a saúde do coração, mas os investigadores afirmam que muitas mulheres, e mesmo muitos médicos, não estão conscientes do que significa perder essa proteção durante a menopausa.
“Após a menopausa, as mulheres têm muito menos estrogénio e passam a ter um perfil mais pesado em testosterona”, afirma Ishaaya. “Isto afeta a forma como o corpo armazena a gordura, onde a armazena e a forma como a processa; afeta até a forma como o sangue coagula. E todas essas [alterações] aumentam o risco de desenvolver doenças cardíacas.”
As doenças cardíacas são a principal causa de morte tanto nos homens como nas mulheres, mas o risco cardiovascular das mulheres tem sido tradicionalmente subtratado, porque as mulheres tendem a desenvolver doenças cardíacas numa idade mais avançada do que os homens e podem apresentar sintomas diferentes e por vezes mais subtis.
Com base nestes resultados, os investigadores sugerem que as mulheres pós-menopáusicas devem falar com o seu médico sobre os fatores de risco de doença cardíaca e seguir quaisquer testes ou monitorização recomendados. Mais mulheres podem beneficiar de exames ao coração quando comparadas com o número de mulheres que os fazem atualmente, confirma Ishaaya.
