É aquela altura do ano em que a maioria de nós tem a oportunidade de se sentar e desfrutar de um merecido tempo de descanso. E aquilo que escolher fazer pode ter implicações na saúde do cérebro a longo prazo, dizem os investigadores da Universidade do Sul da Austrália (UniSA).
Avaliando os padrões de atividade de 24 horas por dia de 397 pessoas com mais de 60 anos, os investigadores descobriram que o contexto ou o tipo de atividade em que se envolve é importante quando se trata da saúde do cérebro. E, especificamente, que alguns comportamentos sedentários (ou sentados) são melhores para a função cognitiva do que outros.
Ao observarem diferentes comportamentos sedentários, descobriram que as atividades sociais ou mentalmente estimulantes, como ler, ouvir música, fazer trabalhos manuais, tocar um instrumento musical ou conversar com outras pessoas, são benéficas para a memória e para as capacidades de pensamento. No entanto, ver televisão ou jogar videojogos são prejudiciais.
Os investigadores acreditam que existe provavelmente uma hierarquia de como os comportamentos sedentários se relacionam com a função cognitiva, na medida em que alguns têm efeitos positivos, enquanto outros têm efeitos negativos.
É uma visão valiosa que pode ajudar a reduzir os riscos de comprometimento cognitivo, especialmente quando pelo menos 45% dos casos de demência poderiam ser evitados através de fatores de estilo de vida modificáveis.
A nível global, a Organização Mundial de Saúde estima que mais de 55 milhões de pessoas sofram de demência, com quase 10 milhões de novos casos a cada ano.
O investigador da UniSA, Maddison Mellow, afirma que nem todos os comportamentos sedentários são iguais quando se trata de memória e capacidade de raciocínio.
“Nesta investigação, descobrimos que o contexto de uma atividade altera a forma como se relaciona com a função cognitiva, com diferentes atividades a proporcionar níveis variados de estimulação cognitiva e envolvimento social”, afirma
“Já sabemos que a atividade física é um forte protetor contra o risco de demência e isso deve certamente ser priorizado se está a tentar melhorar a saúde do seu cérebro. Mas até agora, não tínhamos explorado diretamente se poderíamos beneficiar a saúde do nosso cérebro trocando um comportamento sedentário por outro”, acrescenta.
“Verificámos que os comportamentos sedentários que promovem a estimulação mental ou o envolvimento social – como ler ou conversar com os amigos – são benéficos para a função cognitiva, enquanto outros, como ver televisão ou jogar, têm um efeito negativo. Depois, o tipo de atividade é importante.”
O que fazer nas férias de Natal para reduzir o risco de demência
Agora, à medida que as férias de Natal se aproximam, que conselhos darão os investigadores àqueles que realmente desejam aproveitar para ver uma infinidade de filmes de Natal?
“Para obter os melhores benefícios para a saúde cerebral e física, deve priorizar movimentos que sejam agradáveis e que aumentem a frequência cardíaca, pois isso traz benefícios para todos os aspetos da saúde. Mas mesmo pequenas trocas de tempo de cinco minutos podem trazer benefícios. Assim, se está decidido a fazer uma maratona de filmes de Natal, tente interromper esse tempo com alguma atividade física ou uma atividade sentada mais cognitivamente envolvente, como a leitura. Desta forma, pode construir lentamente hábitos mais saudáveis.”
