Os adolescentes com insónia ou que não dormem a quantidade de sono recomendada podem ter um risco mais elevado de hipertensão arterial, mostra um estudo preliminar apresentado nas Sessões Científicas de Epidemiologia, Prevenção, Estilo de Vida e Saúde Cardiometabólica da American Heart Association.
A falta de sono é um fator de risco conhecido para as doenças cardiovasculares. Os adolescentes precisam de oito a 10 horas de sono por noite, de acordo com as recomendações atuais mas estima-se que o estudante médio durma apenas 6,5 horas por noite durante a semana.
Os investigadores estudaram um grupo diversificado de mais de 400 adolescentes, que tinham relatado sofrer de insónia num questionário antes de se inscreverem no estudo do sono feito em laboratório, com a duração de nove horas, em que lhes foram colocados sensores na cabeça, rosto e corpo para medir a duração do sono de forma objetiva.
O estudo incluiu também três medições consecutivas da pressão arterial feitas na noite do estudo do sono, cerca de duas a três horas antes de as luzes serem apagadas no laboratório.
“Sabemos que o sono perturbado e insuficiente está associado à hipertensão arterial em adultos, sobretudo em adultos que relatam insónia e dormem objetivamente menos de seis horas, mas ainda não sabemos se estas associações existem em adolescentes”, refere o autor sénior do estudo, Julio Fernandez-Mendoza, professor de psiquiatria, neurociência e ciências da saúde pública e diretor de medicina comportamental do sono na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos EUA.
Os investigadores definiram a insónia como um relato de dificuldade em adormecer e/ou permanecer a dormir e definiram a duração objetiva do sono curto como inferior a 7,7 horas, com base no tempo total médio de sono no estudo do sono realizado em laboratório.
Os adolescentes do estudo foram considerados como tendo pressão arterial elevada se tivessem uma medição sistólica de 120 mm Hg ou mais e uma medição diastólica de 80 mm Hg ou menos. Foram considerados portadores de hipertensão de estádio 2 se tivessem uma medição média da pressão arterial sistólica de 140 mm Hg ou superior e/ou uma medição diastólica média de 90 mm Hg ou superior.
Os investigadores descobriram:
- Os adolescentes que relataram insónia e dormiram menos de 7,7 horas no laboratório tinham cinco vezes mais probabilidade de ter hipertensão clínica do que os que dormiam bem (participantes que não relataram insónia e dormiram o suficiente no laboratório, definido como 7,7 horas ou mais).
- Os adolescentes que dormiram menos de 7,7 horas no laboratório, mas não relataram insónia, tiveram quase três vezes mais risco de pressão arterial elevada em comparação com os que dormiam bem.
- Os adolescentes que relataram insónia, mas dormiram o suficiente no laboratório, não pareciam correr maior risco de pressão arterial elevada ou hipertensão de estágio 2.
Estas descobertas sugerem que a combinação de insónias e horas de sono inadequadas provavelmente contribui para condições mais graves do que a falta de sono por si só, observaram os investigadores.
“Embora precisemos de explorar esta associação em estudos maiores sobre adolescentes, é seguro dizer que a saúde do sono é importante para a saúde cardíaca, e não devemos esperar até à idade adulta para abordar isto”, afirma Fernandez-Mendoza. “Nem todos os adolescentes que se queixam de sintomas de insónia correm o risco de problemas cardiovasculares.”
“As nossas descobertas são importantes porque chamam a atenção para a necessidade de ouvir os adolescentes que se queixam de sono perturbado, monitorizar e avaliar o seu sono de forma objetiva e ajudá-los a melhorá-lo para prevenir problemas cardíacos precocemente”, afirma o primeiro autor do estudo, Axel Robinson.
A insónia e a prevenção das doenças cardíacas
As limitações do estudo incluem o facto de ter sido realizado num laboratório do sono, pelo que os participantes podem não ter dormido tão bem como se estivessem em casa. Além disso, como toda a recolha de dados ocorreu entre 2010 e 2013, “não é certo se pode haver aumentos pós-COVID na insónia, depressão e ansiedade nos adolescentes que possam ter impacto nos resultados de outros estudos quando replicados agora”, observa Fernandez-Mendoza.
“Este estudo contribui para a base de conhecimento limitada sobre a relação entre o mau sono e o risco de hipertensão durante uma fase crucial do desenvolvimento da vida”, refere Brooke Aggarwal, professora assistente de ciências médicas na divisão de cardiologia do departamento de medicina do Columbia University Medical Center.
“A prevenção das doenças cardíacas é fundamental e começa com a adoção de um estilo de vida saudável na infância e adolescência, incluindo um sono ideal. Estabelecer padrões saudáveis de sono durante a adolescência pode ser útil na vida adulta. Da mesma forma, os problemas de sono que ocorrem durante a adolescência tendem a persistir ao longo do tempo e podem predispor os indivíduos a um maior risco cardiovascular mais tarde na vida”, confirma Aggarwal.
“Além do tratamento para quaisquer distúrbios clínicos do sono, os adolescentes também podem praticar uma boa higiene do sono, incluindo a criação de rotinas relaxantes na hora de dormir, limitar o uso de eletrónicos nas horas que antecedem a hora de dormir, evitar refeições pesadas antes de dormir, restringir a cafeína e realizar atividades físicas diárias.”
