A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência nos idosos. Trata-se de uma doença progressiva, que torna mais lenta a memória e das capacidades de pensamento. Por isso, quando um ente querido é diagnosticado com este, ou outro, tipo de demência, pode ser um momento stressante para todos os envolvidos. Infelizmente, não há cura para a doença de Alzheimer. Em vez disso, o tratamento concentra-se em aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença. Se está a cuidar de um ente querido com doença de Alzheimer, existem estratégias que podem ajudar, partilha Emily Brickell, neuropsicóloga do Ochsner Health, nos EUA.
1. Manter uma rotina – As pessoas com Alzheimer beneficiam de um ambiente previsível. À medida que a sua memória falha, confiam cada vez mais no seu ambiente para lhes dar pistas. Certifique-se de que as coisas são familiares e consistentes para ajudá-los a sentirem-se menos desorientados e a reduzir a ansiedade e a agitação.
2. Dormir bem – Por vezes, as pessoas com Alzheimer ficam mais agitadas à noite. Podem começar a misturar as suas noites e dias, ou podem dormir apenas durante curtos períodos. O sono interrompido contribui para a confusão, fadiga e agitação. Pergunte ao médico sobre boas práticas de higiene do sono e outras formas de promover um sono saudável.
3. Garantir uma comunicação eficaz – À medida que a demência progride, a comunicação eficaz pode tornar-se mais desafiadora. As pessoas com doença de Alzheimer podem ter problemas para entender ou responder a comandos complexos. Tente falar de forma concisa e divida as tarefas em partes menores. Por exemplo: pedir para colocar os copos na mesa em vez de pedir para pôr a mesa.
4. Procurar evitar reabilitar a memória – Infelizmente, a doença de Alzheimer causa danos permanentes nos centros de memória do cérebro. Nenhuma quantidade de questionários ou exercícios ajudará a memória a funcionar melhor. Lembre-se de que, na maioria das vezes, não precisa de corrigir o ente querido ou insistir para que se lembre de algo. Isso provavelmente só vai incomodá-lo mais. Em vez disso, tente ser gentil e reconfortante.
5. Manter os hobbies – Se o seu ente querido com demência adora tricotar ou fazer quebra-cabeças, certifique-se de que ainda tem acesso a essas atividades enquanto for seguro. Conhecer as atividades que a pessoa ainda gosta permitirá que redirecione quando estiver a ficar ansioso ou agitado. Também ajuda a manter a mente ativa e melhora a qualidade de vida.
6. Ficar atento às questões de segurança – A maioria das pessoas com demência não é capaz de conduzir com segurança. Podem sair de casa e perder-se e podem ser mais vulneráveis a quedas. Muitas vezes, têm dificuldade em tomar os medicamentos corretamente e começam a cometer erros com as suas finanças. Quando ficam chateados ou agitados, também se podem tornar fisicamente agressivos com os membros da família. Todas estas questões precisam de ser acompanhadas de perto. Pode ser preciso retirar-lhes as chaves do carro, instalar fechaduras adicionais nas portas ou assumir a gestão das finanças ou dos medicamentos.
7. Perguntar sobre os medicamentos – Não há medicamento que possam curar ou interromper a doença de Alzheimer, mas há medicação capaz de ajudar a retardar a progressão em algumas pessoas. Por vezes, as pessoas com demência começam a apresentar insónia, agitação, ansiedade, paranoia ou até agressividade, comportamentos que também podem ser tratados com medicamentos.
8. Concentrar-se na saúde do coração – Tudo o que é bom para o coração é bom para o cérebro e vice-versa! Problemas como pressão alta, colesterol alto e diabetes tornam mais difícil para o cérebro obter oxigénio suficiente. Com o tempo, danifica-se o tecido cerebral. As pessoas que têm muitas doenças cardiovasculares tendem a desenvolver a doença de Alzheimer mais cedo, e a doença pode progredir mais rapidamente.
9. Ser flexível – A doença de Alzheimer é uma doença progressiva, o que significa que o que funciona para uma pessoa num determinado momento pode não funcionar muito tempo. Será necessário ajustar as atividades e expectativas ao longo do tempo, à medida que a doença progride.
10. Cuidar do cuidador – Cuidar de um ente querido com demência pode ser uma montanha-russa de emoções. O tratamento da doença de Alzheimer incluirá toda a família. O apoio ao cuidador é essencial para a saúde de toda a unidade familiar.
