Um novo estudo revela que certos hábitos simples podem acrescentar quase 13 anos de vida sem demência. A informação foi divulgada num estudo publicado na Neurology® Open Access, revista oficial da Academia Americana de Neurologia.
Ter uma pressão arterial normal, não ter diabetes e não fumar foi associado a viver quase mais 13 anos sem demência. O estudo não prova que evitar estes fatores de risco vascular cause o atraso no desenvolvimento; apenas demonstra uma associação.
“Os nossos resultados apoiam a prevenção dos fatores de risco que se desenvolvem na meia-idade como estratégia para atrasar o aparecimento da demência e manter a saúde cerebral”, afirma o autor do estudo, Josef Coresh, especialista da NYU Grossman School of Medicine, em Nova Iorque. “Encontrar formas de prevenir ou atrasar a demência é essencial à medida que a população envelhece, dado que os tratamentos ainda são limitados.”
O estudo envolveu 12.409 pessoas com uma idade média de 56 anos sem demência, avaliadas quanto a três fatores de risco: hipertensão, diabetes e tabagismo, e seguidas durante uma média de 26 anos, período durante o qual 3.008 desenvolveram demência e 5.238 morreram sem desenvolver a doença.
As pessoas que não apresentavam nenhum dos fatores de risco viveram quase mais 13 anos sem este problema do que as pessoas com os três fatores de risco.
Os participantes do sexo feminino viveram mais tempo do que os do sexo masculino sem desenvolver demência, independentemente do número de fatores de risco que apresentavam. Os participantes do sexo feminino com os três fatores de risco viveram, em média, 18,1 anos sem estes problemas, em comparação com 16,6 anos para os participantes do sexo masculino.
“As mulheres atingem com maior frequência idades mais avançadas e, por isso, apresentam muitos casos de demência de início tardio”, afirma Coresh. “As pessoas com os três fatores de risco apresentaram maior probabilidade de desenvolver demência ou de morrer mais jovens por outras causas, resultando numa menor sobrevivência global e menos anos com as capacidades cognitivas e de memória intactas”, acrescenta.
“Esperamos que estes resultados incentivem as pessoas a deixar de fumar, a controlar o açúcar no sangue e a pressão arterial na meia-idade. É claro que outros hábitos saudáveis, como uma melhor alimentação e uma maior atividade física, também são importantes.”
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