Todas as mulheres devem conhecer os valores da sua pressão arterial para prevenir doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais, apelaram os cardiologistas da Sociedade Europeia de Cardiologia (ESC) no Dia Mundial da Hipertensão, que se assinala a 17 de maio.
“As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte nas mulheres”, afirma a porta-voz da ESC, Angela Maas. “O risco de doenças cardiovasculares aumenta com um nível de pressão arterial mais baixo nas mulheres do que nos homens. A minha mensagem para todas as mulheres é que levem a sério a vossa pressão arterial, conheçam os vossos valores e convençam o vosso médico de que, se for demasiado elevada, precisam de tratamento. Não subestimem os efeitos a longo prazo da pressão arterial elevada.”
“Uma das consequências mais importantes da hipertensão nas mulheres é um tipo de insuficiência cardíaca em que o músculo cardíaco fica rígido”, continua a especialista. “Existem poucos tratamentos para esta doença, por isso, se quisermos evitar sintomas como falta de ar, fadiga e retenção de líquidos quando tivermos mais de 70 anos, temos de começar a tratar a pressão arterial elevada na meia-idade. Se se esperar 20 anos, é demasiado tarde.”
Hipertensão mais comum nas mulheres depois da menopausa
Cerca de uma em cada três mulheres sofre de hipertensão a nível mundial e o aumento da pressão arterial foi considerado o fator de risco mais importante para a morte de mulheres em todo o mundo. “Apesar da sua importância, sabemos que a hipertensão é mais frequentemente subestimada e não é tratada, ou é tratada de forma insuficiente, nas mulheres do que nos homens”, afirma Maas. “Uma das razões pode ser o facto de, abaixo dos 50 anos de idade, a hipertensão ser mais prevalente nos homens. Esta situação inverte-se nos anos após a menopausa, pelo que, após os 65 anos, a hipertensão é mais comum nas mulheres do que nos homens.”
É um equívoco pensar que a pressão arterial elevada não provoca sintomas. De facto, os sintomas são mais pronunciados nas mulheres, mas podem ser confundidos com a menopausa, ansiedade ou stress.
As mulheres jovens e de meia-idade com pressão arterial elevada referem frequentemente palpitações, dores no peito, dores entre as omoplatas, dores de cabeça, dificuldade de concentração, falta de ar, cansaço, retenção de líquidos, sono deficiente, afrontamentos e a sensação de que o sutiã está demasiado apertado.
“Quando tratamos a hipertensão, muitos dos sintomas erradamente atribuídos à menopausa desaparecem”, afirma Maas.
“Por exemplo, os suores noturnos podem ser causados por pressão arterial elevada, pelo que as mulheres com sintomas da menopausa devem verificar a sua pressão arterial e tratá-la, se necessário.”
Os perigos da hipertensão na meia-idade
A hipertensão na meia-idade é mais prejudicial para as mulheres do que para os homens da mesma idade e é um fator de risco mais forte para o enfarte do miocárdio, o declínio cognitivo e a demência. A probabilidade de acidente vascular cerebral aumenta com um nível de pressão arterial mais baixo nas mulheres do que nos homens, enquanto a pressão arterial elevada aumenta três vezes o risco de insuficiência cardíaca nas mulheres, em comparação com duas vezes nos homens.
“A hipertensão é atualmente definida como uma pressão arterial sistólica de, pelo menos, 140 mmHg e/ou uma pressão arterial diastólica de 90 mmHg ou superior. Mas estão em curso debates sobre se os valores normais da pressão arterial devem ser mais baixos nas mulheres do que nos homens. É necessária mais investigação antes de haver qualquer alteração nas diretrizes de tratamento, mas espero que dentro de cinco anos o limiar da pressão arterial normal seja mais baixo nas mulheres do que nos homens.”
Certos acontecimentos da vida predispõem as mulheres a desenvolver hipertensão, como ter enxaquecas desde a adolescência, ter dois ou mais abortos espontâneos, hipertensão durante a gravidez (que afeta cerca de uma em cada sete mulheres grávidas) e pré-eclampsia (uma forma mais grave de hipertensão durante a gravidez).
“As mulheres têm mais destes acontecimentos de vida específicos do que os homens”, afirma Maas. “Os médicos podem utilizar estas pistas para identificar as mulheres de meia-idade com maior risco de hipertensão e para assinalar que a monitorização da pressão arterial deve ser levada mais a sério.”
Como e quando medir
Conheça a sua pressão arterial, meça-a em casa. Maas aconselha sempre as suas doentes do sexo feminino “a partilharem um aparelho de medição da pressão arterial com as suas irmãs, vizinhas ou amigas e a medirem-na elas próprias. Quando pedimos às mulheres com pré-eclâmpsia que verificassem a sua pressão arterial em casa, aproximadamente uma em cada quatro tinha hipertensão que não teria sido detetada com os cuidados habituais”.
Quando é que se deve começar a medir a pressão arterial e com que frequência?
Comece a monitorização anual aos 40 anos se tiver hipertensão na sua família ou se tiver tido hipertensão durante a gravidez. As mulheres com pré-eclâmpsia devem medir a sua pressão arterial a partir dessa gravidez, pelo menos duas vezes por ano. As mulheres sem problemas durante a gravidez e sem antecedentes familiares devem iniciar a medição anual aos 50 anos, quando entram na menopausa.
Quão alta é demasiado alta?
O diagnóstico de hipertensão não é estabelecido a partir de uma medição. As mulheres com menos de 80 anos de idade devem consultar o seu médico para uma investigação mais aprofundada se a sua pressão arterial sistólica for igual ou superior a 130 mmHg, enquanto que para as mulheres com 80 anos ou mais, um valor de 150 mmHg deve desencadear uma visita ao médico.
“Um estilo de vida saudável também é importante para prevenir ou tratar a pressão arterial elevada. Isso significa praticar exercício físico regularmente, seguir uma dieta nutritiva, reduzir a ingestão de sal, deixar de fumar, perder o excesso de peso e limitar o consumo de álcool.”
