Uma nova investigação da Universidade Estadual de Michigan (MSU), nos EUA, descobriu que o número e o tipo de micróbios presentes na saliva das mulheres grávidas diferem consoante estas estão a enfrentar stress na vida e sintomas de ansiedade, depressão e perturbação de stress pós-traumático.
O estudo, publicado na revista de acesso aberto BMJ Mental Health, é o primeiro a analisar a associação entre o tipo e o número de microrganismos na boca e na garganta, também conhecido como microbioma oral, e a saúde mental materna.
O estudo incluiu 224 mulheres grávidas avaliadas quanto a stress recente e sintomas de saúde mental durante o segundo trimestre. Foi-lhes pedido que fornecessem amostras de saliva durante a semana das suas avaliações e os resultados mostraram que o microbioma oral variou consoante as mulheres relataram sintomas de stress, ansiedade, depressão ou perturbação de stress pós-traumático durante as avaliações.
“A saúde mental positiva é essencial para o bem-estar das mães e para a sua capacidade de cuidar dos bebés com sensibilidade”, refere Joseph Lonstein, professor do Departamento de Psicologia da MSU e investigador principal do estudo.
“Esperamos que o nosso estudo estimule futuras pesquisas sobre como os micróbios dentro e sobre o nosso corpo, para além daqueles do nosso trato gastrointestinal que já são frequentemente estudados, estão associados à saúde mental nas mães e até mesmo nas pessoas que não são mães.”
Os microbiomas orais de mulheres com sintomas elevados de ansiedade ou depressão mostraram uma elevada diversidade alfa, o que significa que incluíam muitos tipos de espécies de micróbios presentes em níveis relativamente uniformes. Os microbiomas orais de mulheres com níveis elevados de sintomas de stress pós-traumático mostraram, em vez disso, uma elevada diversidade beta, o que significa que as espécies específicas de micróbios na sua saliva diferiam notavelmente das espécies encontradas em mulheres com baixos sintomas de stress pós-traumático.
O stress específico e as características de saúde mental também foram associados a níveis elevados de certas espécies de micróbios.
Os investigadores consideram que as suas descobertas sobre as bactérias presentes na saliva sugerem que o microbioma oral pode ser um alvo potencial para intervenções para melhorar o fraco bem-estar psicológico durante a gravidez.
“O direcionamento bem-sucedido do microbioma intestinal, com tratamento probiótico, para melhorar a saúde mental materna poderia ser estendido em estudos futuros para atingir os micróbios da cavidade oral através de mudanças na dieta, fazendo recomendações para melhorar a saúde oral e tratamentos probióticos que possam beneficiar as mães que lutam com o elevado stress na vida e com problemas de saúde mental”, refere a equipa de investigadores.
