Um novo estudo liderado por investigadores da University College London revela que os homens têm maior probabilidade de contrair tuberculose do que as mulheres.
Globalmente, os homens representam cerca de dois terços das pessoas diagnosticadas com tuberculose, mas até ao momento, as razões desta disparidade permaneciam obscuras.
Com o novo estudo, os investigadores quiseram perceber se os homens são mais comummente afectados pela tuberculose porque têm maior probabilidade de serem expostos à infeção ou porque são biologicamente mais susceptíveis de desenvolver a doença ativa após a infeção.
A equipa analisou mais de 22.000 pessoas em 11 estudos de 14 países da Europa, África, Ásia e América do Sul e descobriu que os homens tinham maior probabilidade do que as mulheres de já terem uma infeção por tuberculose no início do estudo, o que sugere que foram expostos à bactéria com maior frequência ao longo da vida.
No entanto, mesmo considerando este fator, os homens não apresentaram uma probabilidade significativamente maior de desenvolver a doença activa do que as mulheres. Isto sugere que a principal razão pela qual mais homens têm tuberculose é porque são mais propensos a contrair a infeção inicialmente, e não porque são mais propensos a adoecer depois de infetados.
“Os nossos resultados melhoram a nossa compreensão sobre o porquê de a tuberculose afetar os homens de forma desproporcional e sugerem que a redução das desigualdades na exposição à doença entre os homens pode ter um impacto maior na redução da disparidade de género na carga da tuberculose do que as intervenções focadas apenas na progressão da infeção para a doença”, explica o coautor principal, Yohhei Hamada.
A tuberculose é uma doença infecciosa causada por bactérias que geralmente afeta os pulmões, embora possa afetar outras partes do corpo. Os sintomas comuns da doença ativa incluem tosse persistente, febre, suores noturnos, perda de peso e fadiga. Geralmente propaga-se pelo ar quando uma pessoa com a doença ativa nos pulmões tosse, espirra, fala ou canta e as pessoas têm geralmente maior probabilidade de a contrair após passarem muito tempo em contacto próximo com alguém infetado, sobretudo em locais sobrelotados ou mal ventilados.
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