Os músculos podem ser aliados inesperados no combate à doença de Parkinson. É essa a conclusão de uma nova revisão científica, que mostra como o exercício físico ativa substâncias, as “exercinas”, capazes de proteger os neurónios e melhorar a qualidade de vida dos doentes.
A doença de Parkinson, uma doença neurodegenerativa progressiva com sintomas motores e não motores, representa um crescente desafio global de saúde pública, dada a proporção cada vez maior de idosos em todo o mundo. Estudos recentes identificaram a sarcopenia, ou seja, a perda natural, progressiva e relacionada com a idade de massa, força e função musculares, como um fator que contribui para a fragilidade e incapacidade. Nos doentes com Parkinson especificamente, a sarcopenia pode também estar associada a um pior prognóstico, aumento de quedas, maior comprometimento cognitivo e redução da qualidade de vida.
Consequentemente, a investigação tem-se concentrado cada vez mais na forma como a melhoria da força muscular através do exercício regular pode melhorar a saúde e o funcionamento dos idosos, com benefícios demonstrados em diversas condições, como o cancro, a demência e a doença de Parkinson. Isto porque compreender como as alterações moleculares induzidas pelo exercício contribuem para a saúde neuronal pode abrir novas vias terapêuticas para melhorar o prognóstico e a qualidade de vida nesta doença.
Neste contexto, um grupo de investigadores liderado por Miguel Germán Borda compilou evidências de 129 estudos numa revisão narrativa abrangente, lançando luz sobre a comunicação entre o músculo e o cérebro e como o exercício pode beneficiar os doentes com Parkinson. Os resultados foram publicados na revista Neuroprotection.
“O músculo é um tecido biologicamente ativo que tem o potencial de influenciar a função neural. Com base nisso, recolhemos dados experimentais, observacionais e intervencionais que avaliaram a interação entre o estado muscular e o exercício em doentes de Parkinson”, afirma Salomón Páez-García, primeiro autor do estudo.
A revisão constatou benefícios de vários tipos de exercício:
- exercícios aeróbicos que elevam o ritmo cardíaco, como caminhar e correr;
- exercícios de resistência ou treino de força, como levantamento de pesos e agachamentos;
- exercícios de equilíbrio que melhoram a estabilidade, como estar de pé num só pé ou Tai Chi;
- exercícios multimodais que combinam vários destes tipos de exercício revelaram-se benéficos.
O exercício regular, com maior ênfase no treino de força e equilíbrio, melhorou a marcha, o equilíbrio, o humor, a força muscular, a capacidade cognitiva e a qualidade de vida global dos doentes de Parkinson. Houve uma redução das quedas e incapacidades.
“Os músculos fazem muito mais do que mover o nosso corpo. Podem atuar como um órgão endócrino, produzindo mensageiros químicos semelhantes a hormonas, chamados ‘exercinas’, que são libertados durante o exercício, tal como o pâncreas produz insulina ou a glândula tiroideia produz hormonas tiroideias”, explica Borda.
Quando os músculos se contraem durante o exercício, as exercinas são libertadas. Tal como outras hormonas, viajam pela corrente sanguínea e influenciam órgãos como o cérebro, o fígado, o coração e o sistema imunitário. Algumas exercinas importantes são o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), o fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1), a irisina, a catepsina B, a miostatina e o fator de crescimento/diferenciação 15 (GDF15).
“Então, a pergunta seguinte foi: como é que as exercinas protegem o cérebro?”, diz Páez-García. “Verificámos que as exercinas atuam como um meio de comunicação entre o músculo e o cérebro. Embora o cérebro controle os músculos, o exercício muscular envia sinais benéficos de volta para o cérebro através das exercinas”, explica.
As exercinas demonstraram efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes nos neurónios e melhoraram a sua função mitocondrial.
As diretrizes atuais também apoiam fortemente o exercício como parte fundamental do tratamento da doença de Parkinson. Recomendam iniciar os exercícios precocemente e mantê-los o maior tempo possível, exercícios devem ser uma combinação de treino aeróbico, de força e de equilíbrio, adaptados à capacidade do paciente de tempos a tempos.
Em síntese, o exercício não é apenas bom para os músculos; também protege o cérebro em pessoas com Parkinson. Músculos saudáveis e atividade física regular podem atrasar alguns aspetos da doença de Parkinson, libertando “exercinas” benéficas que comunicam com o cérebro. São necessários mais estudos para determinar exatamente quanta atividade física, que tipos e que “exercinas” proporcionam os maiores benefícios neuroprotetores a longo prazo.
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