Novos dados da Associação Americana de Psiquiatria (APA) mostram que mais de 40% dos adultos são afetados pela ecoansiedade — afirmam que as alterações climáticas estão a afetar a sua saúde mental, e quase um em cada cinco descreve o impacto como “significativo”.
De acordo com especialistas em saúde da Flow Neuroscience, empresa que desenvolve dispositivos médicos de neuromodulação, estamos a entrar numa nova realidade e este tipo de stress é real e de crescimento lento, não se encaixando nos modelos existentes de assistência à saúde mental.
“Os cientistas chegaram a um consenso de que estamos num ponto sem retorno”, afirma Hannah Nearney, psiquiatra e diretora médica da Flow Neuroscience no Reino Unido. “As pessoas já estão a enfrentar realocações devido aos desastres ambientais, o que resulta em stress emocional a vários níveis. Mais cedo ou mais tarde, toda a população mundial será afetada.”
No entanto, os dados mostram que o impacto emocional da ansiedade climática não é distribuído uniformemente. Os adultos mais jovens, com idades entre 18 e 34 anos, são mais propensos do que aqueles com mais de 65 anos a relatar efeitos negativos na saúde mental. Pais também demonstram níveis mais elevados de angústia do que pessoas sem filhos, sobretudo quando se trata de ansiedade em relação à resposta dos governos.
“Estes números indicam que os problemas emergentes de saúde mental relacionados com as alterações climáticas, como a ecoansiedade, são significativos e acarretam diferentes tipos de necessidades para os pacientes”, acrescenta Nearney. “Em primeiro lugar, não se pode medicar as preocupações relacionadas com o clima, pois essas são reações normais à ameaça ambiental, mas se elas se manifestam na forma de stress emocional e ansiedade constantes, é aí que surge o problema.”
Apesar disso, os sistemas de saúde mental permanecem estruturados em torno de intervenções de curto prazo ou cuidados mais intensivos.
“Estas são pessoas que continuam a aparecer, a dizer que não se sentem bem — mas não são ‘uma emergência’ e muitas vezes recebem a recomendação de esperar, lidar com a situação sozinhos ou recebem medicamentos rapidamente”, afirma Kultar Singh Garcha, Diretor Médico Global da Flow Neuroscience. “É aqui que os sistemas falham.”
Os riscos da ecoansiedade
De acordo com a APA, mais da metade dos americanos acredita que as alterações climáticas estão a impactar a saúde mental e um em cada três adultos afirma “pensar nisso semanalmente”.
Especialistas afirmam que este tipo de preocupação crónica, que esta ecoansiedade, requer estratégias de apoio a longo prazo, não apenas soluções de curto prazo, e não apenas nos EUA, mas também na União Europeia.
“Precisamos de oferecer ferramentas que correspondam à forma como as gerações mais jovens vivem em todo o mundo — digitais, flexíveis e respaldadas por evidências modernas”, acrescenta Garcha.
Essas terapias já estão a surgir. Por exemplo, a terapia da caminhada, uma combinação estruturada de movimento físico e conversa, que acaba de passar pelo seu primeiro ensaio clínico, demonstrando particular interesse entre pessoas do sexo masculino.
Segundo Garcha, plataformas terapêuticas baseadas em IA, serviços de teleterapia e dispositivos de estimulação cerebral ao domicílio estão também a conquistar espaço, oferecendo um suporte à saúde mental que é mais acessível e personalizado.
“Problemas ambientais globais, como as mudanças climáticas, são relativamente novos — algo que as pessoas não vivenciaram no passado. O facto de estarem a afetar a saúde mental não é surpreendente, e veremos cada vez mais pessoas a procurar ajuda”, acrescenta Nearney. “Elas procurarão soluções que não comecem com uma receita e, infelizmente, muitos sistemas de saúde ainda não estão preparados para isso.”
A ecoansiedade está a tornar-se uma preocupação global de saúde mental e exigirá estratégias de apoio sustentadas e ferramentas apropriadas ao longo do tempo, afirmam os especialistas. Segundo estes, a necessidade de expandir os cuidados de saúde mental para além das intervenções agudas é inegável.
