Mindfulness tem vindo a ser introduzido nas escolas, nos livros de autoajuda e de saúde e nos locais de trabalho e, em breve, pode bem ser oferecido como “medicamento” para alguns problemas de saúde física e mental. É pelo menos nisso que acredita Eric Garland, professor na Universidade de Utah, nos EUA, e diretor do Centro de Mindfulness e Desenvolvimento de Intervenções Integrativas em Saúde, uma forma particular de mindfulness que enfatiza que o prazer funciona comprovadamente tão bem como uma dose inicial de um narcótico para a dor e melhor do que um tratamento psicoterapêutico tradicional para o abuso de substâncias.
Mindfulness pode ser útil para muitas doenças além da dor crónica e da dependência. “As técnicas que ensinamos são também, muito provavelmente, tratamentos eficazes para a depressão, ansiedade, perturbação de stress pós-traumático e, simplesmente, para aumentar a resiliência em pessoas sem qualquer problema de saúde mental diagnosticável”, afirma Garland.
Mas o que é o mindfulness? A atenção plena pode parecer uma forma de relaxar, mas enquanto terapia é uma espécie de treino mental para cultivar a consciência, explica o especialista.
Mindfulness significa concentrar a atenção nos pensamentos, emoções e sensações corporais no momento em que se está a senti-los. O objetivo não é tentar afastá-los ou fazê-los permanecer, mas sim “observar a sua experiência como se fosse uma testemunha”, diz ele. “É uma prática de vigília, de despertar para a forma como a sua mente funciona e de tomar consciência de como está a funcionar na vida.”
Garland estuda o Mindfulness-Oriented Recovery Enhancement (MORE), uma forma específica, cujas sessões incluem uma componente adicional importante: ensinar as pessoas a saborear conscientemente o prazer, as experiências significativas e a alegria.
Isto pode significar, por exemplo, concentrar-se quando ouve ou vê algo bonito ou prova algo delicioso. Depois, quando nos apercebemos desses sentimentos, voltamos a nossa atenção para dentro, diz Garland, “para saborear o sentimento interior positivo e absorvê-lo profundamente dentro de nós, como a água que se infiltra no solo”.
Mindfulness como medicamento…
Num estudo científico realizado por Garland e a sua equipa, verificou-se que 15 minutos de meditação com atenção plena podem reduzir a dor em cerca de 30%. Trata-se de uma quantidade de alívio da dor equivalente à proporcionada por cinco miligramas de oxicodona, uma dose inicial comum para a medicação.
Muitas vezes, a dor física crónica também afeta emocionalmente as pessoas, que se sentem sem esperança e receiam que a dor nunca acabe, impedindo-as de viver plenamente as suas vidas. O mindfulness ajuda as pessoas com dor crónica a separar as reações emocionais das físicas e a pensar na dor como sensações físicas, refere o especialista. Isso diminui a intensidade da dor, alterando a forma como o cérebro a processa, acrescenta.
Ainda não foi provado na investigação, mas saborear o prazer saudável também pode diminuir a intensidade da dor, fazendo com que o cérebro produza endorfinas, que reduzem a dor, acredita Garland.
… mas há limitações
No entanto, tal como um medicamento para a dor, uma “dose” de atenção plena não dura para sempre. Atualmente, a ciência não tem uma explicação exaustiva, embora Garland pense que isto se deve ao facto de o cérebro voltar aos seus padrões habituais. No entanto, com meses ou anos de prática, o cérebro começa a adaptar-se a uma linha de base mais atenta.
Os estudos sobre mindfulness confirmam este facto, afirma Garland. O seu trabalho descobriu que um tratamento de oito semanas de atenção plena reduz o comportamento aditivo e a dor, e estas reduções duram pelo menos nove meses.
A atenção plena oferece claramente muitos benefícios. Mas haverá alguém que não a deva utilizar, ou para quem a prática possa não ser segura? Garland afirma que, embora mindfulness seja seguro e benéfico para muitas pessoas, ainda não se sabe para quem a atenção plena funciona e para quem não funciona. Garland alerta para o facto de a formação em mindfulness não ser igual e de a qualidade das técnicas ensinadas depender da competência do professor.
Também alerta para o facto de as pessoas que sofreram traumas ou perturbações de stress pós-traumático poderem ter flashbacks ou memórias intrusivas durante a meditação mindfulness. Estes grupos devem ter o cuidado especial de aprender as técnicas corretas de atenção plena com um psicoterapeuta bem treinado e licenciado.
