A resistência bacteriana aos antibióticos é uma ameaça crescente à saúde humana. Num artigo publicado na revista científica PNAS, um investigador da Universidade Umeå, na Suécia, e os seus colegas apresentam um novo tipo de antibiótico que efetivamente mata bactérias difíceis de combater.
“Este é o início de uma nova classe de substâncias antibióticas que funcionam em muitas bactérias associadas a infeções que põem em risco a saúde, como Enterococos resistentes à vancomicina (VRE) e Staphylococcus Aureus Resistente à Meticilina (MRSA)”, diz Fredrik Almqvist, professor do Departamento de Química da Universidade de Umeå, que pesquisa novas alternativas aos antibióticos desde o final dos anos 90.
Antibióticos eficazes são essenciais para salvar vidas em áreas como cirurgia, tratamento do cancro e cuidados intensivos, mas também para o tratamento de doenças comuns, como clamídia ou pneumonia. Mas à medida que a resistência aos antibióticos aumenta, o relógio está a correr contra o tempo da comunidade científica.
“A resistência aos antibióticos é apontada pela Organização Mundial de Saúde como um dos maiores desafios do planeta. Fala-se que está no mesmo nível da ameaça climática”, refere o especialista.
Estudos realizados na Universidade de Umeå e na Universidade de Washington, nos EUA, podem ser uma peça importante do quebra-cabeça na luta contra as bactérias perigosas. A nova classe de antibióticos, que os investigadores chamam de GmPcides, combate as chamadas bactérias Gram-positivas. De acordo com os estudos, eles são eficazes sozinhos, mas também aumentam a sua eficácia quando combinados com os antibióticos existentes.
“Isso é fruto de uma longa colaboração entre químicos e biólogos moleculares em Umeå e a equipa em St. Louis, liderada pelo professor Scott Hultgren. É um privilégio trabalhar com tantos investigadores fantásticos”, afirma Fredrik Almqvist.
A pesquisa mostra que os GmPcides não apenas impedem que as bactérias se dividam, mas também matam as bactérias que não estão a crescer, algo que outros antibióticos muitas vezes lutam para conseguir fazer.
Fredrik Almqvist está muito esperançoso com os resultados. “Este é um primeiro passo, uma nova classe que tem propriedades interessantes e agora, é claro, estamos a trabalhar para desenvolvê-las em algo que também possa ajudar as pessoas no futuro. O nosso objetivo é encontrar uma substância à qual as bactérias não se tornem facilmente resistentes.”
