O vírus sincicial respiratório (VSR), frequentemente associado a infeções respiratórias na infância, está a revelar-se uma ameaça significativa para adultos em Portugal, com impacto grave em hospitais e no sistema de saúde. As conclusões são de um estudo de vida-real realizado na Unidade Local de Saúde de Coimbra, um dos primeiros a nível mundial a avaliar o impacto hospitalar nesta área e o maior já feito em Portugal.
O estudo analisou mais de 24 mil internamentos de adultos por infeção respiratória ao longo de seis anos (2018-2024), sendo 2.257 causados pelo VSR, e concluiu que este vírus está associado a uma elevada taxa de complicações graves e mortalidade hospitalar. De acordo com os resultados, quase metade dos doentes desenvolve falência respiratória (48,7%), enquanto mais de seis em cada 10 pessoas apresentam infeções bacterianas secundárias. A mortalidade intra-hospitalar atinge 17,8% dos casos.
“Estes dados mostram que o VSR é uma doença grave em adultos, particularmente em populações mais vulneráveis. Estamos perante uma doença com um impacto muito relevante em termos clínicos e de utilização de recursos, o que justifica maior atenção em termos de prevenção e vigilância”, explica Tiago Alfaro, pneumologista e investigador da ULS Coimbra.
O estudo revela, ainda, que a esmagadora maioria dos internamentos ocorre em pessoas com mais de 60 anos (91%), sendo que mais de metade apresenta doenças crónicas que aumentam o risco de complicações. A análise mostra que o VSR segue um padrão sazonal claro, com picos no inverno, tendo atingido a maior prevalência na época 2022/2023 (16,6%). Este comportamento levanta preocupações quanto à preparação do sistema de saúde para responder a períodos de maior pressão. Os investigadores alertam que o impacto do VSR pode estar a ser subestimado, e que os dados disponíveis já demonstram uma carga significativa para os hospitais e o sistema de saúde no seu todo.
O que é o vírus
O vírus sincicial respiratório transmite-se através da introdução do vírus através do nariz, olhos ou boca, depois do contacto com secreções ou objetos que contêm os vírus. Os sintomas e gravidade podem variar de acordo com a idade ou o estado de saúde, sendo os mais frequentes as secreções nasais e oculares, tosse, pieira, febre, dificuldade em respirar, prostração e diminuição do apetite.
O estudo decorreu na ULS de Coimbra, entre 2018 e 20024, tendo analisado mais de 24.000 internamentos em adultos por infeções respiratórias ao longo de seis épocas de inverno, constituindo uma das análises mais completas sobre o impacto clínico e do VSR em adultos no País.
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