Se tem diabetes, seja tipo 1 ou tipo 2, há uma coisa que deve fazer todos os anos, sem falta: um exame oftalmológico para evitar a retinopatia.
“Sabe-se que a diabetes altera a saúde dos vasos sanguíneos na retina e essas alterações vasculares não causam sintomas nos estágios iniciais”, refere Jeffrey Sundstrom, oftalmologista e especialista em retina do Penn State Health Eye Center, nos EUA. “É extremamente importante detetar qualquer alteração precocemente para que possamos tomar medidas para evitar a perda de visão. E a forma de o fazer é com um exame oftalmológico anual com dilatação.”
Mais de metade das pessoas com diabetes desenvolverá retinopatia diabética, uma das principais causas de cegueira, mas menos de metade dos diabéticos faz os seus exames anuais. As mulheres que desenvolvem diabetes gestacional também estão em risco de retinopatia diabética e devem ser vistas várias vezes durante a gravidez.
Um problema chamado diabetes
A diabetes pode levar à perda de visão de várias formas, explica Sundstrom.
Há muitas vezes vazamento dos vasos sanguíneos na retina, e isso resulta no inchaço da mácula – a parte da retina na parte detrás do olho que é responsável pela visão central de alta acuidade. A diabetes também pode causar isquemia, ou fluxo sanguíneo deficiente para a mácula, o que pode levar à perda de visão.
“A perda severa de visão pela diabetes pode ocorrer quando os vasos sanguíneos anormais crescem na retina e no vítreo, a porção de gel do olho. Esses vasos sanguíneos anormais podem levar ao sangramento na parte detrás do olho e até causar um tipo de descolamento de retina”, refere o médico. “Se qualquer um destes problemas não for tratado, pode levar à perda visual progressiva e à cegueira.”
Como prevenir a retinopatia
Além do exame oftalmológico anual com dilatação, os doentes devem concentrar-se noutros fatores de risco médicos. Em geral, prestar atenção a três temas é a melhor forma de gerir a diabetes e diminuir o risco de perda de visão, ataque cardíaco, AVC e todos os problemas que o diabetes pode causar, disse Sundstrom.
O primeiro é o teste de hemoglobina que rastreia se a glicose no sangue está sob controlo; o segundo significa estar atento à pressão arterial e o terceiro ao colesterol.
“Os pacientes devem trabalhar com o seu médico de família para otimizar estes três fatores e consultar o oftalmologista para exames anuais de rastreio da retinopatia diabética”, refere Sundstrom.
