A vitamina D desempenha um papel importante na regulação da absorção do cálcio e fósforo pelo organismo e ajuda ainda a manter o cérebro e o sistema imunitário a funcionar. Investigadores da Universidade Federal de São Carlos, no Brasil, e do University College London, no Reino Unido, mostram agora que os suplementos de vitamina D reduzem em 78% o risco de perda de força muscular nos mais idosos.
A perda de força muscular associada à idade pode ser parcialmente explicada pela atrofia muscular e é um fator de risco importante para a incapacidade física mais tarde na vida. As pessoas com este problema são mais propensas a cair, precisam de ir mais ao hospital, ser institucionalizadas prematuramente, e podem até morrer.
Neste trabalho, os investigadores analisaram dados relativos a 3.205 indivíduos sem perda de força muscular associada à idade com 50 anos ou mais, seguidos ao longo de quatro anos.
“A vitamina D é conhecida por intervir em várias funções do organismo. Na verdade, é uma hormona e os seus muitos papéis incluem ajudar a reparar os músculos e libertar cálcio para a cinética da contração muscular. Esperava-se, portanto, que provocasse alterações musculares de algum tipo. Foi exatamente isso que o nosso estudo provou”, refere Tiago da Silva Alexandre, último autor do artigo.
O osso e o tecido muscular estão interligados não só mecânica e fisicamente, mas também bioquimicamente. “Desordens endócrinas como deficiência ou insuficiência de vitamina D podem levar à perda da densidade mineral óssea, bem como a uma redução da massa muscular, força e função”, acrescenta.
E o que este estudo conclui é que os indivíduos com deficiência de vitamina D apresentavam um risco muito mais elevado de desenvolvimento de perda de força muscular associada à idade no final do período de estudo de quatro anos, do que aqueles com níveis normais de vitamina D.
“Esta é em si uma descoberta importante, pois mostra que a deficiência de vitamina D aumenta o risco de fraqueza muscular em 70%”, explica Maicon Luís Bicigo Delinocente, primeiro autor do artigo.
O nosso corpo só sintetiza vitamina D quando grandes áreas da pele estão expostas à luz solar, recorda Tiago da Silva Alexandre. “É necessário explicar às pessoas que correm o risco de perder força muscular se não obtiverem vitamina D suficiente. Precisam de se expor ao sol, comer alimentos ricos em vitamina D ou tomar um suplemento, e fazer exercícios de treino de resistência para manter a força muscular”, conclui.
