Um estudo realizado em mais de 3.000 condados dos EUA, com 315 milhões de habitantes, sugere que a poluição atmosférica está associada ao stress e à depressão, colocando as pessoas com menos de 65 anos em risco acrescido de morrer de doenças cardiovasculares. A investigação foi apresentada no ESC Preventive Cardiology 2024, um congresso científico da Sociedade Europeia de Cardiologia.
“O nosso estudo indica que o ar que respiramos afeta o nosso bem-estar mental, o que, por sua vez, tem impacto na saúde do coração”, afirma o autor principal do estudo, Shady Abohashem, da Harvard Medical School, Boston, nos EUA.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, estima-se que a poluição atmosférica tenha sido responsável por 4,2 milhões de mortes prematuras em todo o mundo em 2019, com a doença mental igualmente associada à morte prematura. O que este estudo procurou saber é se a poluição atmosférica e a má saúde mental estão inter-relacionadas e se têm um impacto conjunto na morte por doença cardiovascular.
O estudo centrou-se nas partículas com menos de 2,5 micrómetros de diâmetro, também designadas por partículas finas ou PM2,5. Estas partículas provêm dos gases de escape dos veículos, da combustão das centrais elétricas e da queima de madeira e representam o maior risco para a saúde.
Para realizar o estudo, foram obtidos dados a nível sobre os níveis anuais de PM2,5, tendo a exposição às partículas sido classificada como alta ou baixa, de acordo com as normas da Organização Mundial de Saúde.
O estudo incluiu 3.047 condados dos EUA, representando 315.720.938 residentes (com mais de 207 milhões com idades compreendidas entre os 20 e os 64 anos e 50% do sexo feminino). Entre 2013 e 2019, cerca de 1.079.656 (0,34%) morreram de doenças cardiovasculares antes dos 65 anos de idade, tendo os investigadores analisado as associações entre poluição, saúde mental e mortalidade cardiovascular prematura depois de ajustarem os fatores que poderiam influenciar as relações.
Os municípios com ar poluído (concentrações elevadas de PM2,5) apresentaram uma probabilidade 10% maior de registar níveis elevados de dias de pior saúde mental do que os municípios com ar limpo (concentrações baixas de PM2,5), um risco que era acentuadamente maior nos condados com uma elevada prevalência de grupos minoritários ou de pobreza.
A associação entre uma pior saúde mental e a mortalidade cardiovascular prematura foi mais forte nos condados com níveis mais elevados de poluição atmosférica. Aqui, os resultados mais elevados de uma pior saúde mental foram associados a um aumento de três vezes na mortalidade cardiovascular prematura em comparação com níveis mais baixos. Além disso, um terço do risco de mortes cardiovasculares prematuras associadas à poluição foi explicado pelo aumento da carga de pior saúde mental.
“Os nossos resultados revelam uma dupla ameaça da poluição atmosférica: não só piora a saúde mental como também amplifica significativamente o risco de mortes relacionadas com o coração associadas a uma saúde mental deficiente. São urgentemente necessárias estratégias de saúde pública para abordar tanto a qualidade do ar como o bem-estar mental, a fim de preservar a saúde cardiovascular”, refere Abohashem.
