A cardamonina, um composto natural encontrado no cardamomo e noutras plantas, pode ter um potencial terapêutico para um tipo de cancro da mama, revela um novo estudo que usou células cancerígenas humanas. As descobertas mostram também que o composto tem como alvo um gene que ajuda as células cancerígenas a iludir o sistema imunitário.
Cerca de 10-15% dos cancros da mama são triplo-negativos, o que significa que não têm recetores para estrogénio ou progesterona e não produzem quantidades excessivas de uma proteína chamada HER2. Estes tumores são difíceis de tratar porque não respondem aos tratamentos usadas para outros tipos de cancro e tendem ainda a ser mais agressivos, com uma taxa de mortalidade mais alta do que outros.
“Tem sido um desafio desenvolver uma terapêutica direcionada para o cancro da mama triplo negativo que seja segura e eficaz ao mesmo tempo”, refere Patrícia Mendonça, professora assistente e analista na Florida A&M University, nos EUA. “Por causa disso, há uma necessidade crítica de investigar plantas medicinais como uma nova forma de combater este cancro.”
“O facto de a cardamonina ser usada há séculos como especiaria e, mais recentemente, como suplemento mostra que a sua ingestão é segura e pode trazer benefícios para a saúde”, refere, acrescentando que o estudo que liderou “mostra que a cardamonina tem potencial para melhorar a terapia do cancro sem tantos efeitos secundários como outros agentes quimioterápicos”.
Para este trabalho, os investigadores olharam para a forma como a cardamonina afetou a expressão de um gene, que desempenha um papel essencial ao ajudar as células do cancro da mama a escapar ao sistema imunitário do corpo.
Os especialistas descobriram que o tratamento com cardamonina afetou a expressão deste gene, algo que é “relevante para o tratamento do cancro da mama triplo negativo”, explica Mendonça, que reforça, no entanto, que estes trabalhos estão ainda a decorrer, sendo necessários mais estudos em células e animais para confirmar a eficácia deste composto antes de ser testado em pessoas.
