Os esforços globais de vacinação levaram a uma queda de 88% nas mortes por sarampo entre 2000 e 2024, mostra um novo relatório da Organização Mundial de Saúde (OMS), que confirma que quase 59 milhões de vidas foram salvas pela vacina contra o sarampo desde 2000. No entanto, apesar da redução do número de mortes, os casos de sarampo estão a aumentar em todo o mundo, com uma estimativa de 11 milhões de infeções em 2024 – quase mais 800 mil do que os níveis pré-pandemia em 2019.
Estima-se ainda que 95 mil pessoas, sobretudo crianças com menos de cinco anos, tenham morrido na sequência do sarampo em 2024. Embora este número esteja entre os mais baixos registados desde 2000, cada morte por uma doença que poderia ser evitada com uma vacina altamente eficaz e de baixo custo “é inaceitável”.
“O sarampo é o vírus mais contagioso do mundo, e estes dados mostram, mais uma vez, como irá explorar qualquer lacuna nas nossas defesas coletivas”, afirma Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS. “O sarampo não respeita fronteiras, mas quando todas as crianças de todas as comunidades são vacinadas contra ele, podem ser evitados surtos dispendiosos, podem ser salvas vidas e esta doença pode ser eliminada de nações inteiras.”
Os casos de sarampo em 2024 aumentaram 86% na Região do Mediterrâneo Oriental da OMS, 47% na Região Europeia e 42% na Região do Sudeste Asiático em comparação com 2019. Notavelmente, a Região Africana apresentou uma redução de 40% nos casos e de 50% nas mortes durante esse período, em parte devido ao aumento da cobertura vacinal.
Embora os recentes surtos de sarampo estejam a ocorrer em países e regiões onde as crianças têm menor probabilidade de morrer devido a uma melhor nutrição e ao acesso a cuidados de saúde, as que estão infetadas continuam em risco de complicações graves e permanentes, como cegueira, pneumonia e encefalite (uma infeção que causa inchaço cerebral e possíveis lesões cerebrais).
Cobertura vacinal é insuficiente para proteger todos
Em 2024, estima-se que 84% das crianças tenham recebido a primeira dose da vacina contra o sarampo e apenas 76% a segunda, de acordo com as estimativas da OMS/UNICEF. Isto representa uma ligeira melhoria em relação ao ano anterior, com mais dois milhões de crianças imunizadas, mas segundo as orientações da OMS, é necessária uma cobertura de pelo menos 95% com duas doses da vacina contra o sarampo para interromper a transmissão e proteger as comunidades de surtos.
Mais de 30 milhões de crianças permaneceram sem a proteção adequada contra o sarampo em 2024: três quartos vivem nas regiões de África e do Mediterrâneo Oriental, frequentemente em contextos frágeis, afetados por conflitos ou vulneráveis.
A Revisão Intermédia da Agenda de Vacinação 2030 (IA2030) sublinha que o sarampo é frequentemente a primeira doença a ressurgir quando a cobertura vacinal diminui. Os surtos crescentes da doença estão a expor fragilidades nos programas de imunização e nos sistemas de saúde em todo o mundo, e a ameaçar o progresso em direção às metas da IA2030, incluindo a eliminação deste problema.
Número crescente de surtos
Em 2024, 59 países reportaram surtos de sarampo de grande dimensão ou disruptivos, quase o triplo do número reportado em 2021 e o mais elevado desde o início da pandemia de COVID-19. Todas as regiões, exceto as Américas, tiveram pelo menos um país a enfrentar um surto de grande escala em 2024, mas a situação alterou-se em 2025, com vários países das Américas a combater surtos.
Os esforços para alargar a vigilância do sarampo melhoraram a capacidade da OMS e dos países para identificar e responder a surtos e, para alguns países, para conseguir a eliminação. Em 2024, mais de 760 laboratórios participantes na Rede Global de Laboratórios de Sarampo e Rubéola testaram mais de 500.000 amostras, um aumento de 27% em relação ao ano anterior.
No entanto, teme-se que cortes profundos no financiamento alarguem as lacunas de imunidade e provoquem novos surtos no próximo ano. Garantir um financiamento doméstico sustentável e novos parceiros é agora um desafio para fazer avançar os esforços rumo a um mundo livre de sarampo.
Por um mundo livre de sarampo
A meta mundial de eliminação, tal como estabelecida na IA2030, continua distante. Até ao final de 2024, 81 países (42%) tinham eliminado o sarampo, apenas mais três países desde antes da pandemia.
Em 2025, houve avanços adicionais com a verificação dos países e áreas insulares do Pacífico em setembro de 2025, e a verificação de Cabo Verde, Maurícias e Seicheles recentemente, tornando-se os primeiros países da Região Africana da OMS a serem verificados para a eliminação do sarampo, o que eleva o número total de países que eliminaram o sarampo para 96.
A Região das Américas recuperou o estatuto de eliminação da doença em 2024 pela segunda vez – a única região a ser verificada – mas perdeu novamente o estatuto em novembro de 2025 devido à transmissão contínua no Canadá.
O sarampo ressurgiu nos últimos anos, mesmo nos países de rendimento elevado que já o eliminaram, porque as taxas de imunização caíram abaixo do limite de 95%. Mesmo quando a cobertura geral é elevada a nível nacional, as bolsas de comunidades não vacinadas com taxas de cobertura mais baixas podem deixar as pessoas em risco e resultar em surtos e transmissão contínua.
“Para alcançar a eliminação do sarampo, é necessário um forte empenho político e um investimento contínuo para garantir que todas as crianças recebem duas doses da vacina e que os sistemas de vigilância podem detetar rapidamente os surtos”, lê-se no documento da OMS.
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